USB yönlendirici, geniş bantlı bir İnternet bağlantısını birden fazla bilgisayar arasında paylaşmak için kullanılan bir cihazdır. Öncelikle modemin bir Ethernet bağlantısının olmadığı kablo servisleriyle kullanım için tasarlanmıştır. Mobil geniş bant cihazlar için bir USB yönlendirici kullanmak da mümkündür.
Bir USB yönlendiricinin kullanıldığı en yaygın kurulum, bir ev kullanıcısının geniş bant hizmetlerini bir kablo şirketinden almasıdır. Böyle bir durumda, standart bir telefon hattından ziyade, ana fiber optik kablo üzerinden İnternet erişimi sağlanacaktır. Bu, bilgisayar ve fiber optik kablo arasındaki verileri birbirine bağlayan ve aktaran ve genellikle kablo TV sinyalinden verileri filtreleyen bir kablo modem gerektirir.
Çoğu durumda bu kablo modem bir Ethernet portuna sahip olacaktır. Bu, doğrudan bir bilgisayara veya daha sonra birden çok makineye İnternet erişimi sağlayabilen bir yönlendiriciye bağlanabilir. Çoğu durumda bu kablosuz bağlantılar içerecektir.
Bazı durumlarda, kablolu modem yalnızca bir USB bağlantısı sunacaktır. Bu, kullanıcı yalnızca bir bilgisayarı bağlamak istediğinde ve yalnızca kablolu bağlantıdan memnun olduğunda işe yarayacaktır. Kullanıcı birden fazla makine kullanmak istiyorsa veya kablosuz bir bağlantıya ihtiyaç duyuyorsa, yalnızca USB kablo modem yeterli olmayacaktır.
Çözüm bir USB yönlendiricidir. Bu sadece kablo modeme Ethernet yerine USB üzerinden bağlanan bir yönlendiricidir. Kurulduktan sonra, standart bir yönlendirici ile tam olarak aynı şekilde çalışır. Dezavantajı, daha az firmanın USB yönlendiricileri üretmesidir, yani daha az fiyat rekabeti vardır.
Servis standart bir telefon hattından geçse bile, bir geniş bant sağlayıcısının bir USB modem sağlayacağı durumlar da olabilir. Böyle bir kurulum biraz modası geçmiş bir hale geldi. USB modem standart seçenek olsa bile, geniş bant sağlayıcı genellikle ek bir ücret karşılığında Ethernet yönlendirici sunacaktır.
"USB yönlendirici" terimi, İnternet özellikli bir bilgisayara takılan ve kablosuz olarak diğer makinelerle bağlantısını paylaşan bir cihaz için de kullanılabilir. Bu genellikle geçici bir bağlantı olarak bilinir. Ana bilgisayarın her zaman açılmasını ve Internet'e bağlanmasını gerektirdiğinden, geleneksel bir yönlendirici kurulumundan çok daha az esnektir. Ana bilgisayar kapalıysa, diğer makineler çevrimiçi olamaz.
USB soketi olan bazı yönlendiriciler mobil geniş bant "dongle" e bağlanabilir ve daha sonra bu bağlantıyı birden fazla makineyle paylaşabilir. Örneğin, iki kişi birlikte seyahat ettiğinde ve aynı mobil geniş bant bağlantısını dizüstü bilgisayarlarında paylaşmak istiyorsa, bu yararlı olabilir. Uygulamada, nispeten düşük bağlantı hızları ve mobil geniş bant üzerindeki aylık veri limitleri, bir bağlantının paylaşılmasının genellikle istenmediği anlamına gelir.
