Sanal bir havayolu şirketi, bir havayolu şirketinin sanal temsilini oluşturmak için bir araya gelerek, yönetim kadrosundan pilotlara kadar çalışanlarla tamamlanan uçuş meraklılarının bir organizasyonudur. Bazı sanal havayolları, önemli ve tanınmış ticari taşıyıcılar dahil, gerçek dünya havayollarına dayanmaktadır. Diğerleri kurucu üyeler tarafından sıfırdan kurulmuş, tamamen kurgusaldır. Gerçekçilik ve karmaşıklık düzeyi, kuruma, üyelerine ve kendi hedeflerine bağlı olarak değişir.
Sanal havayolları en eski çevrimiçi oyun toplulukları arasındadır. Gittikçe daha fazla bilgisayar kullanıcısı İnternete girmeye başladığında, benzer ilgi alanlarına sahip bazı topluluklar ortaya çıkmaya başladı. Bunlar, web forumlarında tavsiye, bilgi ve fikir alışverişinde bulunan uçuş simülatörü kullanıcı gruplarını içeriyordu. Bu forumların bazıları daha sonra sanal havayollarına dönüştü. Diğer durumlarda, tamamen yeni kullanıcılar çekmek için havayolları sıfırdan başlatıldı. Yeni sanal havayolları sürekli kurulmakta ve bazıları, gerçek dünyadaki havayolları gibi, daha eski, daha köklü havayollarıyla kod paylaşan ortaklar haline gelmektedir.
Sanal bir havayolunun bazı özellikleri arasında organize bir yönetim hiyerarşisi, kullanıcıların uçağa kendi uçuş simülatörlerinde uygulayabilecekleri bir dilekçe kullanımı, havayolunun diğer üyeleriyle buluşmak için forumlar ve sabit uçuş tarifeleri dahildir. Sanal havayolları, mevcut bir ticari havayolunun rotalarını kullanabilir veya kendi havayollarını kullanabilir. Kullanıcılar ayrıca gerçek dünya deneyimlerini daha yakından tanımak için birbirleriyle çok oyunculu etkileşimlerde bulunabilirler.
Sanal havayolunun üyeleri genellikle kendi çağrı işaretlerine sahiptir ve tıpkı gerçek bir havayolu şirketi için çalışan kişiler gibi sıralamada yükselirler. Bazı sanal havayolları, sohbet işlevlerini etkinleştirerek insanların oyuna girdiklerinde iletişim kurmak için sesli veya metin sohbeti kullanmalarını sağlar. Oyuncular aynı zamanda kongre ve diğer etkinlikler için gerçek dünyada buluşabilirler.
Diğer birçok çevrimiçi topluluk gibi, sanal bir havayolu şirketi de benzer ilgi alanlarına sahip kişilerle etkileşim için bir alan sağlar. İnsanlar toplum tarafından yaratılan dünyaya derinden dalmış olabilirler ve bazı sanal havayolları gerçekleri için ödüllendirdiler, ayrıca kendilerini modelledikleri gerçek dünya havayollarından tanıdılar.
Sanal havayollarını keşfetmekle ilgilenen kişiler, çevrimiçi toplulukların bir listesini çıkarmak için en sevdikleri arama motorunda “sanal havayolunu” arayabilirler. Havayoluna bağlı olarak üyelik kuralları değişir ve site genellikle üyeler tarafından kullanılan uçuş simülatörlerini, üyelik standartlarını ve insanların sahip olabileceği değerli bilgileri bulabilecekleri diğer bilgileri listeler.
