Kablosuz Yerel Ağ (WLAN) kartı, bir bilgisayarın kablosuz ağlara bağlanmasını sağlayan bir cihazdır. Bilgisayar kullanıcıları ve işletmeler tarafından birden fazla aygıtı kablosuz olarak yayınlanan bir ağa bağlamak için kullanılırsa, WLAN kartına kablosuz kart veya Wi-Fi kart da denilebilir. WLAN, Ethernet tabanlı kartlardan farklıdır; çünkü WLAN donanımı, bilgisayarın bağlantı kabloları kullanmadan kablosuz bir iletim ile bir ağa bağlanmasına izin verir. Kablosuz kartlar, ucunda bağlantı pimleri olan bir kart gibi görünebilir ancak pim sürücüleri gibi görünen taşınabilir formlarda da gelir.
Çoğu kişi ve işletme, genellikle bir ev veya iş ağına bağlanmak için günlük olarak WLAN kartı kurulumu kullanır. Çoğu kablosuz ağ, veri iletimi için frekans bölmeli çoklama adı verilen teknolojiyi kullanır. Kablosuz ağlara bazen Yerel Alan Kablosuz Ağları (LAWN) denir. Kablosuz ağlar, WLAN özellikli bilgisayarların Internet'e erişimini sağlamak için genellikle bir modem kullanır. Genellikle, kablosuz kartı olan bir bilgisayar, kablolarla Internet erişimine sahip kablolu bir modeme bağlı bir yönlendirici ile iletişim kurar.
WLAN kartı, bilgisayarın içine kalıcı bir donanım parçası olarak takılabilir veya bilgisayardaki harici bir bağlantı noktasına takılan bir çevresel donanım parçası olabilir. Takılabilir WLAN kartları genellikle bilgisayara bir Evrensel Seri Veri Yolu (USB) bağlantı noktası kullanarak bağlanır. Yeni dizüstü bilgisayarlarda genellikle önceden yüklü WLAN aygıtları bulunur. Bazı üreticiler, WLAN dizüstü bilgisayarı olarak yerleşik WLAN özelliğine sahip bir dizüstü bilgisayarı ifade eder. Yaygın WLAN kart üreticilerinin örnekleri arasında D-Link®, Linksys®, HP® ve Netgear® bulunur.
Bazı bilgisayarlar, donanım WLAN kartlarını herkesin takması için kolaylaştıracak şekilde inşa edilirken, diğer bilgisayarlar, özellikle eski bilgisayarlar, bir teknisyenin veya bilgisayar meraklısı bir arkadaşının desteğini gerektirebilecek yerleşik WLAN kartlarını takmak için biraz daha karmaşık yükleme işlemlerine sahiptir. Yeni kurulan bir WLAN kartını çalıştırmak için, çoğu bilgisayarda bir yazılım sürücüsü paketinin yüklenmesi gerekir. WLAN kartı sürücüsü, bilgisayara WLAN kartıyla nasıl iletişim kuracağını bildirir. Kablosuz donanım üreticileri genellikle pakette yeni bir WLAN cihazıyla veya çevrimiçi olarak indirmek için sürücü diskleri içerir.
Kablolu bir yerel alan ağı (LAN) genellikle kablosuz ağlardan daha hızlı veri aktarımına sahiptir, ancak kablolar bilgisayar kullanıcısının ağ donanımının uzunluğu boyunca kalmasını gerektirir. Bir kablosuz ağ ile, kullanıcılar kablosuz ağ donanımı için yayın aralığında istedikleri herhangi bir yerden bağlı kalabilir. WLAN kartları bazen dahil olan bir özellik olarak Ethernet LAN özelliklerine sahiptir. Ethernet fişi olmayan kablosuz kartlar, bilgisayara hem kablolu hem de kablosuz ağ bağlantılarına bağlanabilme yeteneği kazandırmak için genellikle Ethernet kartlarıyla birlikte kurulur. Ağ bağlantısı sorunlarını giderirken kablolu bir LAN bağlantısı yardımcı olabilir ve bir bilgisayarı ilk kez bir ağa bağlanacak şekilde yapılandırmanıza yardımcı olabilir.
