Bilgisayar ağları açısından aktif bir monitör, ağı korumak için bir token ring yerel alan ağı (LAN) üzerindeki bilgisayarlardan birinin denetleyici rolüdür. Bu monitör, ağa bağlı diğer tüm bilgisayarları izleyerek ve verilerin ağlar üzerinden diğerlerine ulaşabildiğinden emin olarak ağın sorumluluğunu üstlenir. Bir belirteç halkası ağındaki diğer tüm bilgisayarlara bekleme ekranları denir ve geçerli olanın çevrimdışı olması durumunda yalnızca yeni bir aktif monitör için toplanır.
Aktif monitörün bir belirteç halkası ağında doğumu, birkaç farklı şekilde gerçekleşebilir. Her bilgisayar ağa ayrı ayrı katıldığında başlayan bir belirteç halkası olması durumunda, ilk başlatılan bilgisayar rolü üstlenir. Diğer durumlarda, örneğin, tüm bilgisayarlar zaten çalışıyorsa ağ kurulduysa veya mevcut aktif monitör ağdan bir nedenle ayrılıyorsa da, aktif monitörün kurulması bir seçim süreci ile gerçekleşir. Ağdaki bilgisayarların her biri, ağın sorumluluğunu üstlenme niyetini ilan ederek, talep belirteci adı verilen şeyi gönderir. Hak talebi ağda dolaşırken, diğer hak taleplerine karşı hızlı bir şekilde değerlendirilir ve en yüksek medya erişim kontrolü (MAC) adresine sahip olan bilgisayar seçimi kazanır.
Bir token ring LAN'in çalışması için aktif bir monitör kesinlikle çok önemlidir. Verilerin ağdaki diğer bilgisayarlara teslimini sağlayan ilk boş simge çerçevesi, aktif monitör tarafından oluşturulur ve yüzüğün etrafına gönderilir. Monitör, ağdaki tüm bilgisayarların adresi öğrenmesini ve daha sonra kendilerini birbirlerini tanımlamasını sağlamak için her yedi saniyede bir bu belirteçlerden birini gönderir. Başka herhangi bir belirteç ağda dolaşıyorsa, onları temizlemek monitörün sorumluluğundadır.
Ağdaki bir bilgisayar, veri iletimi için belirtecin kullanılmasını gerektirdiğinden, belirteç çerçevesini yakalar, onu bir veri çerçevesine dönüştürür ve bir adres verir. Daha sonra göndermek istediği verilerle doldurur ve tekrar halkanın üzerine koyar. Bir seferde yalnızca bir kare kullanılabildiğinden, aktif monitör daha sonra bir veri çerçevesinin kullanımda olması durumunda diğer belirteçlerin kullanılmadığından emin olmak için izler. Veriler hedefine ulaştıktan sonra, çerçeve kaynak bilgisayara geri gönderilir, bu durumda boş token çerçevesini tekrar halka üzerine çıkarmak için gereklidir. Yol boyunca bir tür aktarım hatası meydana gelirse, monitör tekrar halkaya yeni bir belirteç çerçevesi verecektir.
Ağ üzerindeki belirteçlerin temel denetimleri arasında, aktif monitör ayrıca ağdaki diğer tüm bilgisayarların senkronize kalmasını sağlayan bir saat ayarlar. Ağın verimli çalışmasını sağlamak için belirteci zaman içinde yakalamalı ve bırakmalıdırlar. Ağdaki tüm bilgisayarlara adil davranmak için, aktif monitör de geciktirici ekler; böylece belirteç halkanın etrafında yapabilir.
