Alüminyum soğutucu, ısı üretimini yönetmek ve elektroniklerin aşırı ısınmasını önlemek için ısı üreten diğer elektrikli cihazlarla birlikte kullanılan bir cihazdır. Bu tip soğutucu, genellikle bilgisayar içindeki merkezi işlem ünitesinde (CPU) kullanılır. Çok çeşitli farklı ebatlarda ve soğutucu tiplerinde mevcut. Bir soğutucu oluşturmak için kullanılan malzeme, bir soğutucunun bağlı olduğu bir elektrikli cihazda ısıyı azaltmaya nasıl yardımcı olacağının hayati bir parçasıdır. Alüminyum soğutucu, mevcut en yaygın soğutucu tiplerinden biridir, ancak bunlar genellikle alüminyum alaşımlıdır ve saf alüminyumdan ibaret değildir.
Bir alüminyum soğutucunun çalışma şekli oldukça basittir. Bir soğutucu, video kartı üzerindeki bir CPU veya grafik işlemcisi gibi, soğutmaya yardımcı olması amacıyla cihazdaki düz bir yüzeye tutturulur. Elektrikli cihazdan, cihazla paylaştığı düz yüzeyden gelen çok sayıda pim veya kanatçık bulunan soğutucuya ısı aktarımı. Isı bu kanatçıkların veya pimlerin içine hareket ettiğinde, soğutucu etrafındaki hava ısıyı soğutucudan ve sonunda sistemden dışarı aktarır. Bazı arayüz materyali şekli tipik olarak cihaz ve soğutucu arasında, genellikle iletkenliği ve ısı transferini artıran termal macun olarak kullanılır.
Soğutucu maddeler, birçok farklı malzeme kullanılarak yapılabilir, ancak bu malzemeler genel olarak ısı ve enerjiyi ne kadar iyi yaptıkları için seçilmiştir. Alüminyum soğutucu, en yaygın ve ucuz soğutucu tiplerinden biridir. Alüminyum alaşımları tipik olarak böyle bir soğutucunun iletkenliğini arttırmak için seçilir ve kullanılan alaşım genellikle malzeme mukavemeti ve iletkenliğin bir kombinasyonu için seçilir. Alüminyum soğutucu yerine kullanılabilecek çeşitli alternatifler de vardır.
Bakır, alüminyumdan daha iyi bir enerji iletkenidir ve bakır soğutucuyu alüminyum soğutucuya göre daha verimli bir seçenek haline getirir. Bakır tipik olarak daha ağır, daha pahalı ve çalışması zor olduğundan, bu tür soğutucuların temel bilgisayar tasarımı için daha maliyetli ve daha az yaygın olması nedeniyle. Elmas, alüminyum veya bakırdan çok daha iletkendir, ancak aynı zamanda oldukça pahalıdır. Bakır veya elmasın yanı sıra alüminyum, silikon ve gümüş gibi diğer malzemeleri içeren alaşımlar tipik olarak, bir alüminyum soğutucunun sağlayabileceğinden daha fazla ısı transferi gerektiren büyük bilgisayar sistemleri için soğutucu yapımında kullanılır.
