Bir e-posta bir istemci programı ile bir e-posta sunucusu arasında veya bir sunucudan diğerine taşınırken basit bir posta aktarım protokolü (SMTP) hizmeti kullanılır. Çoğu SMTP işleminde, mesajın göndereni hakkında bilgi tanımlaması mesajın kendisiyle birlikte verilir. Anonim bir SMTP servisi kullanarak, gönderenin kimliği, bir mesajın diğer potansiyel olarak tanımlanabilir özelliklerinin yanı sıra gizli kalır.
İnternete bağlı bilgisayarlara, ağ servis sağlayıcıları tarafından bir İnternet Protokolü (IP) adresi atanır. Bu, tipik olarak 123.456.78.90 gibi sayısal bir biçimde ifade edilen benzersiz bir tanımlayıcı numaradır. İnternet üzerinden bilgi gönderirken, IP adresi normal olarak iletime dahil edilir, postaneden mektup gönderirken bir dönüş adresi gerekir. Sıradan şartlar altında IP adresi, gönderen bilgisayarın yerini ve kimliğini belirlemek için kullanılabilir, ancak isimsiz bir SMTP servisi ile kullanılamaz.
Anonim bir SMTP hizmeti, IP adresinin iki yoldan birini dahil etmesini engeller. IP'yi tümüyle engelleyebilir, bir mesaj gönderdikten sonra hiçbir "geri dönüş adresi" sağlamaz; Bu IP engelleme olarak bilinir. Alternatif olarak, mesajın alıcısına sahte bir IP adresi vererek gönderenin gerçek kimliğini gizler; Bu IP maskeleme olarak bilinir. Anonim SMTP servisleri bir metodu veya diğerini kullanma eğilimindedir, bu yüzden kullanıcılar her metodun kendine özgü avantajlarını ve dezavantajlarını tam olarak anlamalıdır.
IP engelleme kullanan anonim bir SMTP hizmeti kullanmak, muhtemelen bir IP adresini gizlemenin en güvenilir yoludur, çünkü alıcıya geri izleyebilmesi için kesinlikle hiçbir bilgi sağlamaz. Bunun dezavantajı, IP adresini tamamen bloke ederek, mesaj alıcısının derhal gönderenin kimliğini gizlemek için bilinçli bir çaba sarf ettiğini bilmesidir. Bu, alıcının bir virüs veya başka tür bir kötü amaçlı program içerebileceğine inandığından mesajı okumadan silmesine neden olabilir.
IP maskeleme aynı madalyonun çevirme yüzüdür. Sahte "maskeli" bir IP adresi sağlayarak, alıcı mesajın isimsiz bir kaynaktan gönderildiğinin farkına varmayacaktır. Alıcı IP'yi izlemeye çalışırsa, sözde ülke dışına çıktıklarını ya da başka bir zorlanabilir konumdan geldiğini keşfetme ihtimalinin yüksek olduğunu düşünüyor.
