Bir aritmetik mantık birimi, bilgisayarın sayısal işlem ve mantıksal kararlar almasını sağlayan merkezi işlem biriminin (CPU) bir parçasıdır. Giriş, bu birimlerden birine belirli bir kanaldan girer ve gerekli hesaplamaları tamamlayan çeşitli devrelerden geçer. Bilgiler programın talimatlarına uygun olarak işlendikten sonra, yeni hafızasında bilgisayarın hafızasına iade edilir. Bu ortak bir yapılandırma olmasına rağmen, tüm bilgisayarlar matematik ve mantık fonksiyonlarını bir ünitede birleştirmez.
Boole işlevleri, aritmetik mantık biriminin mantık bileşeninde kullanılır. Bilgisayarlar bu işlevleri mantıksal kararlar vermek için bilgileri test etmek için kullanırlar. Bilgilerin bu mantık testlerine tabi tutulması, ünitenin istenen değişiklikleri veride yapmasını sağlar. Verilerde değişiklik yapmak için, birim hem verileri hem de talimatları alır, ardından verileri bilgisayarın belleğine geri göndermeden önce istenen görevi gerçekleştirir.
Aritmetik kısım genellikle basit toplama ve çıkarma işlemlerini gerçekleştirir. Bölünme ve çarpma gibi daha karmaşık matematiksel işlevler genellikle bir dizi çıkarma veya toplama işlemi tamamlanarak gerçekleştirilir. Bu birim ayrıca farklı değerler arasında karşılaştırmalar yapabilir.
Bilgisayarın belleğine genellikle aritmetik mantık birimi tarafından erişilir. Genellikle rasgele erişim belleği veya RAM olarak adlandırılan bu bellek, her zaman bir akış halindedir. Bunun nedeni, ünite belleğe erişmesi ve çeşitli programlar tarafından verilen talimatları takip etmek için sık sık değişiklik yapmasıdır.
İşlemcinin bu bölümüne girdikten sonra, bilginin içinden geçebileceği birçok kanal vardır. Ünitenin çeşitli kısımları arasındaki kapılar, ünite bilgiyi değiştirmek veya Boolean mantık fonksiyonuna karşı kontrol etmek gibi gerekli görevleri yerine getirirken bilgilerin işlenmesini önler. Bu devreler oldukça karmaşıktır ve birçok kapının kullanılmasını gerektirir.
Bazı durumlarda, aritmetik ve mantıksal fonksiyonlar, iki ayrı merkezi işlem birimi bileşeni, bir aritmetik birimi ve bir mantık birimi olarak ayrılır ve işlenir. Çoğu bilgisayar aynı zamanda çeşitli işlevleri hızlı bir şekilde veya bazı durumlarda aynı anda tamamlayabilen birden fazla aritmetik mantık birimi içerir. Bu işlemlerin bölünmesi, işlemcilerin daha sorunsuz çalışmasını sağlayabilir, ancak CPU'da daha fazla kaynak ve alan gerektirir.
