Fiziksel bir ürünün istenen davranışı ve spesifikasyonları karşılayıp karşılamadığını kontrol etmek için test edildiği gibi, yazılım da test edilir. Yazılım testi insanlar tarafından manuel olarak veya araçlar kullanılarak yapılabilir. Otomatikleştirilmiş bir test aracı, hedef yazılımı, yani söz konusu yazılımı test etmek için kullanılan bir yazılım parçasıdır. Böyle bir araç, hedef yazılım üzerinde çeşitli testler yürütür ve testlerin başarılı bir şekilde geçirilip geçirilmediğini belirler.
Doğru sonuçların üretildiğinden, geçerli girdilerin kabul edildiğinden ve doğru şekilde işlendiğinden ve geçersiz girdilerin reddedildiğinden emin olmak için yazılımın test edilmesi gerekir. Testlerin sonuçların hızlı bir şekilde üretilip üretilmediğini belirlemek için gereklidir, yazılım çok sayıda insan aynı anda erişebilse bile iyi çalışır. Manuel testler sıklıkla kullanılır, ancak testi yapan kişilerin bütünlüğüne bağlıdır. Yazılımın manuel olarak test edilmesi zaman alır ve en önemsiz uygulamalar için kayda değer miktarda insan gerektirir, bu da maliyete katkıda bulunur. Ek olarak, binlerce eşzamanlı kullanıcının veya büyük hacimli verilerin test edilmesi manuel olarak kolayca yapılamaz.
Test otomasyonu, yazılımı test etmek için araçların kullanılmasıdır. Otomatikleştirilmiş bir test aracı, geliştirilebilecek, satın alınabilecek veya edinilebilecek bir yazılımdır. Araç tipik olarak hedef yazılımı çalıştırmaya başlar ve çeşitli koşulları test etmek için çeşitli girdileri hedef yazılıma iletir. Hedef yazılımın karşılık gelen çıktılarını değerlendirir ve her testin başarılı / başarısız sonucunu izler. Bir dizi testin sonunda, araç tipik olarak bir özet sonuçlar verir, böylece bir hataların sayısını ve ciddiyetini hızlıca belirleyebilir.
Otomatik bir test aracı iki şekilde çalışabilir. Birincisi, kodla çalıştırılabilir, yani araç yazılı kodla sıkıca ilgili olabilir, böylece çeşitli girdilerin sonuçlarının doğru olup olmadığını kontrol eder. İkincisi, fare hareketleri, klavye girişleri, ses girişleri, vs. İkinci durumda, bir kişinin fiili etkinlikleri araç tarafından kaydedilebilir ve ardından tekrar oynatılabilir veya bu tür faaliyetler, alete beslenen bir komut dosyasından oluşturulabilir.
Piyasada genel amaçlı otomatik test araçları bulunmaktadır. Çoğu oldukça pahalıdır, ancak bazı araçlar ücretsiz olarak kullanılabilir. Hedef yazılım çok özel veya benzersiz ise, bir test aracının muhtemelen bu yazılım ekibinin kendisi tarafından özel olarak geliştirilmesi gerekir. Tüm yazılımlarda olduğu gibi, araçların kendileri de sınırlıdır ve yalnızca iyi girdi verileri verildiğinde düzgün çalışırlar. Eğer biri nispeten eksiksiz bir test setini beslemezse, araç hedef yazılımın kalitesini belirlemeye yardımcı olmaz.
Otomatik bir test aracı birçok avantaja sahiptir. Bir dizi test oluşturulduktan sonra, testler bir kişinin yapabileceğinden daha hızlı bir şekilde gerçekleştirilebilir. Testler, gece boyunca veya tek saatlerde yapılabilir; insanların en iyi yaptıklarına odaklanmalarını sağlayın. Hataların zaman içinde değiştirildiği gibi hedef yazılıma katlanıp katlanmadığını belirlemek için testler tekrar tekrar gerçekleştirilebilir.
