Bir Ethernet kilidi, bir bilgisayara veya başka bir donanıma bağlanan, daha önce giriş portu bulunmayan bir Ethernet kablosundan girişi sağlayan harici bir cihazdır. Bu tür bir cihaz genellikle, evrensel seri veri yolu (USB) bağlantı noktası gibi varolan bir bağlantı noktası üzerinden bağlanır ve kablo türü için dönüştürücü olarak etkin bir şekilde çalışır. Bu tür aygıtlar, Ethernet portu olmayan bir bilgisayarla kullanım veya portun artık işlevsel olmaması gibi birçok durumda faydalı olabilir. Bir Ethernet kilidi, ayrıca başka işlev türleri sağlamak için bir Ethernet portuna bağlanan bir cihazı da ifade edebilir.
Bazen bir Ethernet adaptörü olarak da adlandırılan bir Ethernet kilidi, genellikle doğrudan bir bilgisayara veya benzer bir donanıma bağlanan bir cihazı ifade eder. Bu, kablo üzerinden bir veya daha fazla ayrı sisteme bağlanan köprü veya yönlendiricinin aksinedir. Bir Ethernet dongle'ı genellikle bir bilgisayara veya benzer bir cihaza, genellikle bir USB portu olan farklı bir port tipi üzerinden bağlanır. Bu, daha sonra yerel bir ağ (LAN) oluşturmak için faydalı olabilecek bir USB kablosunu bilgisayara veya cihaza bağlamak için USB portunun kullanılmasına izin verir.
Ethernet kabloları, özellikle iki bilgisayar arasında veya bilgisayarlar ile yönlendirici arasında veri aktarımı için kullanılır. Bazı eski bilgisayarlarda üzerlerinde bir Ethernet bağlantı noktası bulunmayabilir ve bir Ethernet donanım kilidinin kullanılması, halen sık sık USB bağlantı noktalarına sahip olan bilgisayarların bir ağa daha kolay ve etkili bir şekilde bağlanmasını sağlar. Bir Ethernet dongle'ı, bir bilgisayarın anakartının artık Ethernet adaptörünü ve kart üzerindeki portu tanımadığı durumlarda da yardımcı olabilir. Kartın bağdaştırıcıyı tanımasına yardımcı olmak için yeni bir yazılımın yüklenmesi gerekebilir ve gerekli yazılımı indirmek için bilgisayarı bir ağa bağlamak için bir donanım kilidi kullanılabilir.
Bir Ethernet kilidi, ayrıca bir bilgisayarın veya cihazın Ethernet portuna bağlanan ve daha sonra bu port üzerinden diğer tip bağlantılara izin veren bir cihaza da başvurabilir. Ethernet portuna bağlanan en yaygın dongle türlerinden bazıları, kablosuz dongle'lar veya adaptörlerdir. Bu Ethernet dongle tipi tipik olarak küçük bir antenle boyut olarak oldukça küçük olacaktır. Kablosuz güvenlik cihazı bağlandığında, cihaz veya bilgisayar bir kablosuz ağa bağlanabilecek ve bir Ethernet bağlantısıyla bağlanmış gibi veri gönderip alabilecek.
