LAN (Yerel Alan Ağı), cihazların kapalı bir alanda, genellikle tek bir binada çalışan kablolu teknolojiyle bağlandığı bir iletişim ağı anlamına gelir. WLAN (Kablosuz Yerel Alan Ağı), kablo kullanarak bağlanmayan ancak bunun yerine radyo frekansı (RF) veya bazen kızılötesi (IR) aktarım kullanan bir iletişim ağıdır. Entegre WLAN, çoğunlukla bu iki farklı bağlantı sistemine sahip sistemlerin birleştirilmesini sağlayan yönlendiriciler veya erişim noktaları ile birlikte kullanılır. Entegre WLAN, WLAN ve UMTS (Evrensel Mobil Telekomünikasyon Sistemi) veya TETRA (Karasal Trunked Radyo) veya WAN ağları gibi diğer teknolojiler arasındaki bağlantıları belirtmek için de kullanılabilir.
LAN'lar kullanılmaya başladığında, ağdaki bilgisayarların, bilgisayar terminallerinin ve diğer cihazların uygun bir şekilde optik fiberler, koaksiyel kablolar veya telefon hatları gibi bazı kablolarla bağlanması gerekiyordu. Ağ oluşturma, veri ve cihazları paylaşmak için - son derece faydalıyken - maliyetleri düşürmek ve verimliliği artırmak - bağlantıların kablolu yapısı her zaman kolay değildir. İnternet resme girdiğinde, dışa dönük bir bağlantıya sahip bir yönlendirici, LAN'ı İnternet'e bağlayan sistemin merkezi haline geldi. Orijinal olarak, Entegre WLAN'dan önce, yönlendiriciler kabloları kullanarak bir grup PC'yi İnternete bağladılar.
Entegre WLAN, genellikle hem kablolu hem de kablosuz bağlantıları yapabilen bir yönlendirici aracılığıyla kurulur. Bu bağlantı WiFi veya IP (İnternet Protokolü) telefonları tarafından, IP üzerinden Ses veya VoIP telefonları olarak da bilinen bilgisayarların yanı sıra bilgisayarlar ve diğer kablolu ve kablosuz aygıtlar tarafından da kullanılabilir. Kablosuz kartı takılan bilgisayarlar, sahibi tarafından seçildiği ve kablosuz ağın erişimine izin verdiği şekilde kablolu bağlantı üzerinden veya kablosuz olarak kullanılabilir. Ağda kullanılabilecek diğer cihazlar arasında video oyun konsolları, PDA'lar (Kişisel Dijital Asistanlar) ve MP3 (MPEG Audio Layer 3) oynatıcılar bulunur.
Kablosuz bağlantılar, 802.11 standardının hangi sürümünün veya sürümünün kullanıldığına bağlı olarak değişir. IEEE (Elektrik ve Elektronik Mühendisleri Enstitüsü) 802.11 standartları, entegre WLAN dahil olmak üzere WLAN arayüzlerini açıklar. Yirmi birinci yüzyılda standardın en yaygın bulunan yinelemeleri 802.11b, 802.11g ve 802.11n'dir. 802.11n - 2.4 GHz ve 5 GHz için iki frekanstan yararlanan çift bantlı yönlendiriciler vardır. 2,4 GHz'de, yaklaşık 230 ft (70 m) menzil elde edilebilirken, 5 GHz menzili önemli ölçüde daha azdır. İkili bant uygulamaları, bir kerede bir veya aynı anda olabilir.
