Işık yayan diyotlar (LED), bilgisayarlarda, genellikle gösterge lambalarında ve monitörlerde popüler aydınlatma seçenekleridir. LED'ler verimli aydınlatmalarıyla bilinir; minimum enerji kullanımıyla ışık üretirler. Bununla birlikte, bu verimliliğe rağmen, LED'lerin cihaza zarar verebilecek ısı ürettiği de bilinmektedir. Bir LED soğutucu, LED'in soğutulması veya üretilen ısının yönlendirilmesi yoluyla bu ısının zararlı etkilerini giderebilecek herhangi bir madde veya cihazdır. Bir soğutucu kullanılması, yüksek güçlü LED'lerde bile ısıyı önemli ölçüde azaltabilir.
Bir LED soğutucu iki yoldan biriyle çalışabilir: pasif bir soğutucu veya aktif bir soğutucu olarak. Pasif bir LED soğutucu, bir LED mekanizmasına bağlandığında, üretilen ısının çoğunu LED'den ve kendisinden uzaklaştırır. Bu amaçla, piyasadaki çoğu LED soğutucu cihazı iletken metalden yapılmıştır. Bununla birlikte, bazı araştırmacılar, soğutucu olarak kullanılmak üzere jeller ve diğer maddeler ile deneyler yaparlar.
Aynı şekilde, aktif bir LED soğutucu da ısıyı LED'den uzaklaştırır. Bir fanın eklenmesi, soğutucunun soğutma yeteneklerini daha da arttırır, böylece aktif soğutucu bilgisayar sahipleri arasında popüler bir seçimdir. Aktif bir LED soğutucu daha güçlü soğutma sağlasa da, fanı çalıştırmak için gereken güç LED'in enerji verimliliğini azaltır. Aktif LED soğutucuları, bilgisayar çerçevesinde yeterli miktarda havalandırma deliği olmadan da daha az etkilidir.
Hem fanless bir soğutucu hem de aktif bir LED, ısı aktarmada etkili olan konektörler kullanılarak LED cihaza takılıdır. Bazı durumlarda, cihaza bir LED soğutucu eklemek için bir karbon çelik soğutucu klipsi kullanılabilir. Diğerlerinde, özel bir soğutucu macunu, LED soğutucuyu sıkıca yerinde tutabilir. Her iki seçenek de soğutucuyu cihaza takmada etkilidir, ancak soğutucu macunu eklediği minimum ağırlık nedeniyle daha sık tercih edilir. Ağırlık farkı, bazı bilgisayar kartlarındaki baskıyı azaltmada önemli olabilir.
Verimli, yüksek güçlü bir LED soğutucu oluşturmak için birçok araştırma yapılmıştır. Enerji verimliliğiyle gelişen teknolojilerde yüksek öncelik, birçok üretici, ortalama LED'lerden bile daha fazla miktarda ışık sağlayabilen yüksek güçlü LED'lere yöneliyor. Bununla birlikte, yüksek güçlü LED'lerin en büyük dezavantajı, aynı zamanda çok daha yüksek miktarda ısı üretmeleridir. Sonuç olarak, ısı yönetimi, yüksek güçlü LED'leri kullanmayı ümit eden üreticiler için çok önemli bir husustur.
