Açık kaynaklı bir C derleyicisi, insan tarafından okunabilen programlama kodunu, belirli bir bilgisayar sistemi tarafından doğal olarak gerçekleştirilebilen ikili bir kod haline getirmeyi amaçlayan bir yazılım parçasıdır. C programlama dili ve derleyiciler platformdan bağımsız olmaya çalışarak bir kez yazmanın programlama paradigmasına izin verir, her yerde çalışırlar. Bu, okunabilir insan kaynak dosyalarını alarak ve kodun çalıştırılabileceği her sistem için bir derleyici ile yeniden derleyerek gerçekleştirilir. Açık kaynaklı C derleyicilerinin geliştirilmesi, neredeyse sabit bir iyileştirme durumunda olan, profesyonel düzeyde derleyicilerden oluşan bir seçimle sonuçlandı.
Açık kaynaklı bir C derleyicisi, özgürce çalışan bir geliştirme topluluğu tarafından yaratılması ve sürdürülmesi için piyasada satılan yazılımdan farklıdır. Neredeyse topluluktaki herkes iyileştirmeler için önerilerde bulunmaya çalışabilir. Ek olarak, derleyicinin kaynak kodu, değişken bir derleyici oluşturmak isteyen veya kodu incelemek isteyen herkese ücretsiz olarak sunulmaktadır.
Açık kaynak kodlu bir C derleyicisinin özelliklerinden biri, geliştirme topluluğunun üyelerinin sık sık çeşitli teknik altyapıya sahip olmalarıdır. Birçok kişi aynı anda birçok işletim sistemini kullanıyor. Bu çeşitlilik, geliştirilen C derleyicilerini güncel tutmaya yardımcı olur, böylece tüm platformlardaki performans tutarlı olur. Genellikle belirli bir işletim sistemini hedefleyen açık kaynaklı olmayan derleyicilerden farklı olarak, açık kaynaklı C derleyicileri baştan itibaren çeşitli sistemleri hedefleyecek şekilde tasarlanmıştır.
Açık kaynak kodlu bir C derleyicisinin diğer bir yönü, topluluğun genellikle çok büyük olmasıdır. Derleyici kodunu gerçekten yazanlara ek olarak, hata raporları ve iyileştirme talepleri sunan test ve son kullanıcılar da vardır. Bu sabit aktivite, tek bir derleyicinin geliştirilmesine ve aynı anda eklenmiş birkaç özelliğe sahip olmasına izin verir.
Ancak, tüm açık kaynaklı projeler tamamlanmadı. Programlama topluluğu tarafından yalnızca terkedilmiş ve asla tamamlanmamış güçlü bir başlangıç ve kabul görmüş projeler var. Bazen, gerçek program geliştirmenin belgeleme ve test etme çabalarını aştığı bir sorun da ortaya çıkar. Bu bazen etkili bir şekilde yönetilemeyecek kadar büyük bir gelişim topluluğunun sonucudur.
Açık kaynak kodlu bir C derleyicisinin geliştirilmesinde rol oynayan güçlü bir motivasyon, diğer açık kaynak kodlu yazılımları yazmak için sıklıkla bir platform olarak kullanılmasıdır. Bu şekilde açık kaynak topluluğunun bir bütün olarak bireysel kullanım için istikrarlı bir derleyici görmeye olan ilgisi büyüktür. Derleyicilerin kendilerinin farklı özellik ve yetenekleri olmasına rağmen, genel olarak yayımlanan C dili standartlarına uygundurlar.
