Açık kaynak kodlu yükleyicinin cümle hesaplamada çeşitli anlamlara gelebilir. Açık kaynak esasında oluşturulan ve dağıtılan bir kurulum aracına atıfta bulunabilir. Alternatif olarak, Linux tabanlı olanlar gibi açık kaynaklı bir işletim sistemini kurmak için kullanılan bir araca başvurabilir.
Açık kaynaklı yükleyicinin ilk tanımı, belirli bir uygulamayı yüklemek için kullanılan araçları ve yükleme araçları oluşturmak için sistemleri kapsayabilir. Bir önceki örnek, Java sistemini bir bilgisayara koymak için tasarlanmış bir yükleyicidir. Bir Java sistemi kurmakla ilgili birçok farklı değişken olduğundan, bu yararlı olabilir. Yükleyici açık kaynak esasına göre oluşturulduğundan, onu indiren ve kullanan kişilerin kendi makinelerinde olması gereken Java ile ilgili ayarların tam kombinasyonunu elde etmesi için kurulumu daha kolaydır.
Açık kaynaklı bir yükleyici, yükleyici dosyaları oluşturmak için kullanılan bir araçlar sistemi olabilir. Bunlar, bir uygulamayı fiziksel olarak Windows gibi bir işletim sistemi çalıştıran bir bilgisayara yüklemek için indirdikleri ve çalıştırdıkları dosyalardır. Yazılım, işletim sistemiyle, diğer yazılım uygulamalarıyla ve bilgisayarın donanımıyla herhangi bir çakışma olmadan doğru şekilde etkileşime girmesi gerektiğinden, bu karmaşık bir işlem olabilir. Açık kaynaklı bir yükleyici kullanmak, bir yazılım geliştiricisinin bu işlemi gerçekleştirmesi için genellikle ucuz ve kolay bir yoldur.
Açık kaynaklı yükleyicinin ikinci tanımı, açık kaynaklı bir işletim sistemini kurmak için kullanılan çeşitli teknikleri kapsar. Bu, acemi kullanıcılar için, özellikle de yeni sistemi Windows'la birlikte çalıştırmak isteyenler için karmaşık bir işlem olabilir. Kullanımı kolay bir yükleyici, geçiş yapmak için Linux tabanlı sistemler konusunda şüpheci insanlara yardımcı olmak için hayati öneme sahip olabilir.
Bu tür açık kaynaklı yükleyicilerin en yaygın şekli CD-ROM'dur. Bu, bir dergiye eklenme gibi fiziksel biçimde veya kullanıcı tarafından bir diske yazılan indirilebilir dosyalar aracılığıyla dağıtılabilir. Çoğu durumda, CD-ROM otomatik olarak çalışır ve kullanıcıdan yazılım uygulamaları yüklemeye benzer şekilde ayarları seçmesi istenir.
Birçok açık kaynaklı yükleyici, işletim sistemini sabit sürücüye kurmadan çalıştırma seçeneğiyle birlikte gelir. Bunlar genellikle işletim sistemini bilgisayarın her açılışında bilgisayarın belleğine yükleyebilen "Canlı CD" şeklinde gelir. Bu, sistemi denemek isteyen veya başka birinin makinesinde çalıştırması gereken ve bu nedenle kalıcı olarak kuramayacak insanlar için yararlı olabilir. Açık kaynaklı sistemin bazı versiyonları, bir USB bellek çubuğundan aynı şekilde çalışabilecekleri kadar küçüktür.
