Optik ses kartı, dijital optik girişi olan aygıtlara ses veren bir ses kartıdır. Genellikle çok kanallı ses yayınları için kullanılan dijital optik giriş, verileri optik ses kartından optik hazır ses aygıtına aktarmak için bir optik fiber kablo kullanır. Optik fiberler çok kanallı sese kendilerini iyi borç verdiğinden, optik girişler en sık ev sinema sistemi kurulumları için ses alıcılarında bulunur. Optik bir ses kartı ile donatılmış bir bilgisayar, çok kanallı bir sesi bilgisayardan ev sinema alıcısı üzerindeki bir optik girişe verebilir.
Bir bilgisayardan ses üretmek için gerekli olan ses kartı, bir bilgisayardan ses bilgilerini işleyen bir dizi hoparlör, kulaklık veya ses alıcısı gibi bir çıkış cihazında çalmak için bir bilgisayardan ses bilgilerini işleyen dahili veya harici bir cihazdır. Dahili ses kartları bilgisayarın içindeki bir yuvaya takılıyken, harici ses kartları genellikle bilgisayara evrensel seri veri yolu (USB) veya FireWire kullanarak bağlanır. Genel olarak, optik yetenekler, üst düzey, çok kanallı sesi işleyen ses kartlarında bulunur.
Optik bir kabloya TOSlink kablosu da denilebilir. Bu kablo türü, bir dizi optik fiberden, silis veya florür camı gibi esnek saydam malzemeden yapılmış ince, hafif taşıyıcı borulardan oluşur. Kablonun içinde, bir optik fiber, ışık dalgalarını refrakter bir tüpten aşağı aktararak verileri bir yerden diğerine taşır. Optik fiber esnek, bükülebilir ve veri aktarım hızlarının çoğu metal kablo türünde elde edilenden çok daha hızlı olduğunu göstermiştir. Optik fiberlerin kullanımını inceleyen alana fiber optik denir.
Optik fiberler yüksek tanımlı ses sinyalleriyle kullanım için avantajlıdır, çünkü tellerde kullanılan metal fiberlerden daha az girişim ve daha az kayıp yaşarlar. Daha az parazit, optik ses kartından gelen kabloların metal tabanlı ses kartı kablolarından ziyade potansiyel olarak müdahale eden elektronik nesnelere daha yakın yerleştirildiğinde hala net bir sinyal iletebilmesi anlamına gelir. Bu, birçok elektronik cihazdan gelen parazit bulunan yerlerde ses kalitesini iyileştirmeye yardımcı olabilir.
Kayıp ve girişim, ses kartı kullanıcılarının yaşadığı en yaygın ses kalitesi sorunlarından bazılarıdır. Ses ve veri tartışılırken, kayıp, kablo uzunluğu uzadıkça veri veya ses beslemesinin kalitesinde bir bozulma olduğunu gösterir. Daha az bilgi kaybeden bir kablonun daha az kayıplı olduğu düşünülür. Metal tellerden daha az kayıp oldukları için, optik ses kartında kullanılanlar gibi bir optik kablo, metal bir tel üzerinden iletilen sesten daha uzun mesafelerde daha hızlı ve daha yüksek kalitede veri iletimi sağlayabilir.
