Mimari tasarım, bir mimarın bir binanın inşaatı için hazırlık çalışmaları yaparken yaptığı işte geçirdiği süreçtir. CAD (Bilgisayar Destekli Tasarım) yazılımı, gerçek dünyaya uygun bir şekilde çevrilecek şekilde 2D ve 3D nesneler oluşturmak için kullanılan bir yazılımdır. Mimari tasarım yazılımı, özel olarak hazırlanmış ve bir mimarın yapması gereken işler için uzmanlaşmış CAD yazılımıdır. Bazen bir şirketin temel bir CAD programının farklı versiyonları vardır. Bu durumda, mimari tasarım versiyonu, özellikleri, varsayımları ve araçları mimarlar için en faydalı olanı yansıtan versiyon olacaktır.
Bazı ücretsiz mimari tasarım yazılım programlarının yanı sıra, kendi evlerini tasarlamada ellerini denemek isteyen ev sahipleri için ucuz olanlar da var. Profesyonel mimari tasarım yazılımı, çoğu durumda fiyat olarak en az 1000 ABD Doları (USD) ve çok miktarda karmaşıklık ve işlevsellik ile ayrılır. Bazı profesyonel mimari tasarım yazılımı örnekleri arasında Nemetschek®'ten Vectorworks® Architectural, AutoDesk® AutoCAD®, Bentley® MicroStation®, baş mimar DataCAD® isimli kendi baş şefi Mimar® Full, IMSI® Tasarım TurboCAD® Pro Platinum ve Graphisoft® ArchiCAD®.
Profesyonel mimari tasarım yazılımının temel yönlerinden bazıları, bir binanın tasarlanması görevine çok özel olan unsurları içerir ve bazıları daha geneldir. 2B çizim ve 3B modelleme yetenekleri verilmiştir, ancak farklı programların Bina Bilgi Modellemesi (BIM) işlevselliği için farklı yaklaşımları vardır. CAD standartları yönetimi gibi, gölgelendirme, fotogerçekçi görüntü oluşturma ve yazdırma yetenekleri de önemlidir. İyi düşünülmüş bir kütüphane de çok kullanışlıdır.
Ayrıca önemli olan üretkenlik ve çekirdek olmayan özellikler, dosya onaylarını onaylamak ve dijital hakları kontrol etmek için dijital güvenliği içerir. Ekip projeleri için, dosyaların nasıl paylaşıldığı ve nasıl sürüm kullanılacağı da dahil olmak üzere çalışma grubu işbirliği çok önemlidir. Örneğin MicroStation®, Microsoft® SharePoint® kullanırken, ArchiCAD® ekip çalışmasını ve müşterileriyle paylaşmayı koordine etmek için bir BIM Sunucusu® kullanır.
Birlikte çalışabilirlik, mimari tasarım yazılımında, birçok farklı düzeyde önemlidir. İlk olarak, çok çeşitli kökenlerden dosya içe aktarma yeteneği yardımcı olur ve bazı profesyonel programlar, daha geleneksel dosya türleriyle birlikte Google® SketchUp® dahil olmak üzere menzili mümkün olduğu kadar geniş tutar. 'Dışa Aktar', 'Farklı Kaydet' ve 'Yayınla' dosya formatları seçimi de çok sayıda dosya formatını bir araya getirme yeteneği olarak önemlidir. 'Dosya' ve 'Yapıştır' için de çeşitli dosya formatı seçenekleri önemlidir. Birden fazla işletim sistemi üzerinde çalışan bir program da arzu edilebilir.
