Bugün kullanıldığı haliyle küçük resim terimi, elektronik bir görüntü veya grafiğe atıfta bulunmaktadır. Küçük resimler ve resimler, el ilanları, reklamlar, albümler, masaüstü yayıncılık ve basılı yayınlar dahil olmak üzere çok çeşitli kullanımlara sahiptir. Bilgisayar grafikleri neredeyse sınırsız sayıda kategoride ve türdedir. Çizgi Filmler, kenarlıklar, arka planlar, eskizler ve fotoğraf klipleri, genel olarak küçük resim olarak adlandırılır ve çok sayıda kaynaktan elde edilebilir. Elektronik resimler yazılımla birlikte gelebilir, İnternetten hem ücretsiz hem de ücretli olarak indirilebilir ya da CD veya DVD'den satın alınabilir.
Tarihsel olarak, küçük resim illüstrasyonları basılı kitaplardan fiziksel olarak kesildi. Bilgisayarlar daha yaygın ve ekonomik hale geldikçe, manuel baskı ve yayınlama yöntemleri elektronik bir sürece dönüştü. Artık görüntüleri elle kırpmak ve çoğaltılacak veya yayınlanacak malzemeleri yerleştirmek için kullanmak gerekli değildi. Küçük resim adı kaldı ve eski kırpılan resimler bilgisayar grafikleriyle değiştirilmiş olsa bile kullanılmaya devam ediyor.
Elektronik imgeleri kullanması gereken bir kişi onları birçok yerde bulabilir. Küçük resimler genellikle çizim, kelime işlem, scrapbooking ve yazma, tasarım veya yayınlama ile ilgili diğer arayışlarda kullanılan yazılımlarla birlikte gelir. Ayrıca İnternet'teki çok çeşitli web sitelerinden de indirilebilirler. Birçok resim ücretsiz, diğerleri ücretlidir. Bir bilgisayar grafikleri koleksiyonu satın almak isteyen bir kişi de bunları CD veya DVD'de bulabilir.
Küçük resim iki farklı biçimde kullanılabilir: bitmap ve vektör. Bitmap (BMP) resimler yaygın olarak kullanılır ve Grafik Değişim Biçimi (GIF) ve Birleşik Fotoğraf Uzmanları Grubu (JPEG) gibi ortak dosya biçimlerini içerir. Sabit çözünürlükte dikdörtgen şeklindeki görüntülerdir. Bitmapler siyah ve beyaz veya renkli piksellerden oluşur ve büyütüldüğünde grenli veya bulanık olabilir.
İkinci tip küçük resim dosyası bir vektör olarak bilinir. Vektör dosyaları, bir resmin şekillerini, renklerini ve çizgilerini piksel kullanmadan görüntülemek için matematiksel bir formül kullanır. Bozulmadan veya grenli olmadan herhangi bir boyutta ölçeklendirilebilirler ve genellikle bitmap dosya formatlarına kıyasla daha üstün kalitede grafikler oluştururlar. Tek dezavantajı, bir kişinin vektör küçük resim dosyalarını kullanabilmesi için profesyonel düzeyde görüntü düzenleme veya yayınlama yazılımına ihtiyaç duymasıdır.
Elektronik görüntüler aynı zamanda başka benzer fonksiyonların hareket etmesi, göz kırpması, parlaması ve gerçekleştirilmesi için de tasarlanabilir. Animasyonlu küçük resim genellikle web sayfalarında ve e-postada bulunan bir yeniliktir. Normal, sabit bilgisayar grafikleri gibi, animasyonlu görüntüler yüklenebilir ve ya ücretsiz ya da satın alma fiyatından sunulabilir.
