Bilgisayarı silmek, bilgisayarın sabit diskindeki veya diskindeki hassas dosyaların veya bilgilerin kalıcı olarak silinmesidir. Basit dosya silme, geri dönüşüm kutusu boşaltma, sabit sürücü biçimlendirme ve sabit sürücü yeniden bölümlendirme işlemlerini yapmaz, dosya ve klasörlerin tüm izlerini siler, böylece üçüncü taraflarca erişilemez. Yukarıda bahsedilen yöntemlerin tümü karşılanabilir ve eylemler alındıktan sonra bile veriler kurtarılabilir.
Bilgisayar silmenin nasıl çalıştığını anlamaya çalışırken anlamanın en önemli yolu, dosya ve klasörlerin standart olarak silinmesinin, dosya veya klasörleri doğrudan silmemesidir. Silme tuşuna basmak veya geri dönüşüm kutusunu boşaltmak, dosya veya klasörün yolunu siler. Dosya veya klasör, geleneksel olmayan yollardan erişmeyi bekleyen bir bilgisayarda kalır. Bilgisayarlar, silme işlemleri yapıldıktan sonra bile sözde silinmiş dosya ve klasörlere erişimi mümkün kılan bir Dosya Tahsis Tablosu (FAT) adlı bir kaynağa sahiptir. FAT, dosya veya klasörleri almak için gerekli tüm bilgileri saklar. FAT’in üzerine yazmak, bunlara erişimi gerçekten kaldırmanın tek yoludur.
Bir sabit sürücüyü yeniden biçimlendirmenin genellikle diskteki tüm bilgileri sildiği düşünülür. Ancak, diskteki bilgileri gerçekten silmek için, kullanıcılar sabit sürücüyü silmeyi, diski yeniden biçimlendirmeyi ve ardından tüm diske sıfır yazmayı düşünmelidir. Bilgisayar silme, devlet kurumlarında, bilgisayarlarda bulunan bilgilerin gizli ve özel tutulmasını gerektiren standart bir uygulamadır, ancak yöntemleri daha temkinli olabilir. Devlet kurumlarının bir diski manyetik olarak kaldırmak ve fiziksel olarak tahrip etmeden önce çalışamaz hale getirmek için mıknatıs kullanması nadir değildir.
Kullanıcıların atmadan, eski bilgisayarlarını vermeden veya satmadan önce bazı bilgisayarlara yatırım yapmaları önerilir. Sabit sürücüden silinmemiş bir bilgisayarı alan herhangi biri, üzerindeki verileri kurtarabilir. Bilgisayarları, finansal bilgilerini depolamak için kullanan kişiler, örneğin, aygıtları bilgisayardan silinmediği takdirde, kişisel bilgilerinin çalınması riski altındadır.
Sürücülerindeki verileri manuel olarak silemeyen ortalama bir kullanıcı için bilgisayar silme işlemini kolaylaştırmak için yazılım bulunmaktadır. Bu yazılım perakende mağazalardan satın alınabilir veya Internet'ten bir ücret karşılığında indirilebilir. Bu yardımcı programları kullanırken, tüketiciler yazılımı defalarca çalıştırmayı düşünmelidir, böylece sabit sürücüler birden fazla kez yeniden yazılabilir. Bu, üçüncü tarafların eski bilgilere erişim kazanmasını zorlaştıracaktır.
