CPU çekirdeği gerilimi, bir bilgisayarın merkezi işlem birimini (CPU) çalıştırmak için gereken güç miktarıdır. Voltaj cinsinden ölçülür ve işlemcinin boyutuna bağlı olarak değişebilir. Her bir merkezi işlem birimi, CPU çekirdek voltajını belirleyen dahili bir hıza sahiptir. Daha hızlı işlemciler genellikle verimli çalışmak için daha yüksek miktarda voltaj gerektirir.
Merkezi bir işlem birimi bazen bilgisayarın sabit diski olarak da adlandırılır. İşlemci, bilgisayarın donanım bileşenlerinin önemli bir parçasıdır, ancak sabit sürücünün kendisi değildir. İşlemciler bir bilgisayar sisteminin “beyni” olarak düşünülebilir. Tüm uygulamalar ve fonksiyonlar işlemciden geçmeli ve kontrol altında tutulmalıdır.
Bir CPU olmadan, bir bilgisayar çalışamazdı. Elektrik akımı, işlemesi için bilgisayarın anakartı üzerinden işlemciden geçer. Bilgisayar üreticileri ve tasarımcıları, sistemin performansını ve soğutma gereksinimlerini dengeleyecek belirli CPU çekirdek voltaj gereksinimlerini karşılamaktadır. İşlemci elektrik kullandığından, sistemin aşırı ısınmasını önlemek için bir soğutma fanı gereklidir.
Voltaj, sadece elektrik akımı miktarını gösterir. Yüksek voltaj, daha fazla elektrik kullanımına karşılık gelir. Bir elektrik prizinden gerekli voltaj elde edildiğinde, pil gibi bir mobil güç kaynağından daha düşük bir aşırı ısınma riski vardır. Daha yeni işlemcilerde, soğutma gereksinimleri mutlaka gerekli voltaj miktarına karşılık gelmez.
Daha yüksek bir CPU çekirdek voltajı, bir işlemcinin daha yüksek bir kapasiteye sahip olduğunu gösterebilir. Bazı tasarımcılar, aşırı ısınma ihtimalini azaltmak için işlemci performansını korurken CPU çekirdek voltajını azaltmanın yollarını buluyorlar. CPU çekirdeği voltajı yüksek olan bir başka endişe de işlemci yıpranmasıdır. Daha yüksek voltajlar, özellikle makinelerin uzun süre çalıştırılması gerektiğinde daha kısa CPU ömrüne neden olma eğilimindedir.
İşlemci hızının yanı sıra, çekirdek voltajı bilgisayarın ana kartının tasarımı gibi diğer faktörlerle de belirlenebilir. Daha eski CPU'lar bazen tasarım iyileştirmeleri ve yenilikler nedeniyle yeni PC'lerden daha fazla voltaj gerektirir. Daha küçük dizüstü bilgisayarlar tasarımcıları zorluyor çünkü soğutma fanları pillerin aşırı ısınmasını önlemede her zaman yeterli olmuyor.
Daha küçük işlemci boyutları, gerekli çekirdek voltaj miktarını azaltabilir. İşlemcinin transistörlerini sıkıştırmak, performans seviyelerini düşürmeden bunu başarmanın bir yoludur. Bu tür tasarım stratejisi ile saat hızları korunabilir ve hatta geliştirilebilir.
