Şifreleme yazılımı, genellikle bilgileri kodlamak için kullanılan bir bilgisayar programı türüdür. Bu, taraflar arasında iletişimin güvenli bir şekilde transferini sağlayabilir veya değerli bilgilerin gizlenmesine izin verebilir. Şifreleme yazılımı internetin ortaya çıkışından bu yana çok daha yaygın hale geldi. Özel uygulamalarından bazıları ATM ve kredi kartı numaralarını kodlamak, e-posta şifrelerini gizlemek ve genel ağ güvenliğini sağlamaktır. Şifreleme terimi bazen şifrelemenin aksine bilginin deşifre edilmesini ifade eder.
Mümkün olan en iyi şifreleri üretmek için dört farklı alandan gelen bilgiler tipik olarak kriptografi yazılımına dahil edilir: matematik, istatistik, bilgisayar bilimi ve mühendislik. Bu yazılım genellikle bilgiyi kodlamak için kullanılan bir algoritma olan bir şifre türünü kullanır. Şifrelerin kodlardan daha karmaşık olduğu düşünülür ve ikisi de uzman kriptografları tarafından ayırt edilir. Bunun nedeni, kodların daha sonra bir mesaj yorumlanırken anılan daha büyük bir kod defteri kullanmasıdır. Buna karşılık, şifre algoritması daha çeşitlidir ve daha karmaşık kodlama kalıpları oluşturur.
Kişisel bilgisayar kullanıcıları için, kriptografi yazılımı birçok farklı görevi yerine getirebilir. Örneğin, e-posta şifreleme programları, bir kişinin diğer e-posta kullanıcılarına şifreli içerikli mesajlar göndermesine izin verebilir. Gerekli olan tek şey, genellikle şifreleme yazılımının bir parçası olan bu mesajları deşifre etmek için kullanılan ortak anahtar veya algoritmadır.
Bilgisayar korsanları, diğer bilgisayarlara erişmek için genellikle şifreleme yazılımı kullanır. Örneğin, bazı programlar çeşitli ağların şifrelerini ortaya çıkarabilir. Bilgisayar korsanları, bir bilgisayara erişmek ve ardından tüm dosyaları imha etmek için kodu değiştirip kurtarmayı imkansız hale getirerek dosya öğütücüleri gibi yazılımları da kullanabilir.
Bir çok şifreleme yazılımı satın alınabilir veya ücretsiz indirilebilir. Programlar algoritmanın kalitesi ve kullandıkları kodlama açısından değişebilir. Bazı yazılımlar, bilgilerin kodunu çözmek veya şifresini çözmek için özel olarak tasarlanmış olabilir.
Sanal klavyeler adı verilen kriptografi yazılımı türleri de vardır. Bu yazılım, şifrelerin ve kredi kartı numaralarının yazılmasında kullanılan yaygın tuş vuruşlarını izleyen bir program olan tuş günlüğünü önler. Sanal klavye, adından da anlaşılacağı gibi, içine girilen tuş vuruşlarını değiştiren 'sahte' bir klavye kurar, böylece bir anahtar kaydedici girilen gerçek paroladan farklı bilgiler alır.
Şifreleme yazılımı genellikle ulusal kanunlarla düzenlenir. Örneğin, bazı ülkeler ihraç edilmesine veya ithal edilmesine izin vermez. Bazı durumlarda, yazılımı uluslararası olarak göndermek için izin gerekebilir.
