Siber savaş, sanal dünyadaki savaşı sürdürmek için Internet'in kullanımını, genellikle fiziksel dünyadaki gerçek etkilerle tanımlamak için kullanılan bir terimdir. Her ne kadar genel olarak siber savaş, bir egemen devletten siber uzayda bir diğerine yapılan saldırılara atıfta bulunsa da, şirketler arasında, terörist örgütlerden gelen saldırıları veya sadece bilgisayar korsanları olarak adlandırılan kişilerin niyetlerinde savaşçı olarak algılanan saldırıları tanımlamak için de kullanılabilir. Son yıllarda, siber savaş, gezegendeki başlıca milletler arasında çok endişe verici bir konu haline geldi ve hemen hemen her ulusal ordunun, siber savaşa karşı hem iletken hem de savunmaya adanmış bir kolu var.
Dünya ağlaştıkça, çok önemli sistemler siber saldırılara karşı duyarlı hale geliyor. Her ne kadar bazı askeri sistemler yalnızca sahadaki bir terminalde mevcut olarak erişilebilir olsalar da, modern ulusları kontrol eden kritik sistemlerin büyük çoğunluğu şimdi bir şekilde bir şekilde başka bir şekilde İnternet'e bağlı. Bu sistemler yüksek güvenlik düzeyleriyle korunurken, yine de kırılabilirler ve siber savaşlar zayıf yönleri bulmak ve onları kullanmakla ilgileniyor.
Siber savaşa katılan ülkelerin çoğu tarafından hedeflenen üç ana sektör var: finansal, altyapı ve devlet. Finansal saldırılar, elektronik olarak kontrol edilen emtia borsalarını kaldırarak veya büyük bankaların veya perakendecilerin web tabanlı işlemlerini durdurarak dünyanın büyük pazarlarını bozabilir. Altyapı saldırıları, elektrik şebekeleri gibi kritik kullanım sistemlerini kapatarak veya barajları açmak gibi başkalarını tahrip ederek veya hava trafik kontrol sistemine müdahale ederek bir ülkeye zarar verebilir. Hükümet saldırıları, hükümet yetkililerinin birbirleriyle iletişim kurma, gizli dijital iletişimi çalma veya vergi bilgileri, sosyal güvenlik bilgileri veya diğer kişisel veriler gibi şeyleri halka açıklama yeteneğini durdurabilir.
2009'da, Birleşik Devletler elektrik şebekesinin, yüz milyonlarca insanı elektriği keserek ulusun eline geçirebilecek siber saldırılara karşı inanılmaz derecede duyarlı olduğunu gösteren bir rapor yayınlandı. Raporda, şebekenin, her ikisi de sistemi kontrol etmek için uzaktan etkinleştirilebilecek bir yazılımı geride bırakmış olan hem Rusya hem de Çin tarafından ihlal edildiği iddia edildi. Her ne kadar böyle bir saldırı henüz dünyanın herhangi bir yerinde gerçekleşmemiş olsa da, geleneksel bir askeri saldırı ile birleştirildiğinde felaketi kanıtlayabilir.
Birçok kritik askeri sistem sanal saldırılara da hassastır. Örneğin, uydu sistemleri, çoğu zaman güvenlik nedeniyle korunmasına rağmen, zaman zaman ihlal edilmiştir. Eğer bir düşman GPS verilerini uçaklara ve füzelere besleyen casus uyduları veya uyduları kontrol altına alacaksa, bu orduya büyük bir darbe olabilir.
Son yıllarda, dünyadaki büyük askeri ulusların her birinin siber savaşa büyük miktarda enerji ve para harcadığı anlaşılıyor. Çin, programları için en fazla baskıyı aldı, ancak hem ABD hem de Rusya’nın programları hakkında da raporlar ortaya çıktı. Her ne kadar bu saldırılar büyük oranda yardımsever olsalar da, ağırlıklı olarak iletişim teknolojisi kullanılarak gerçekleştirilebilecek gelecekteki savaşlar için zemin hazırlıyorlar.
