Bazen bir veri kaybı olayı olarak adlandırılan veri kaybı, beklenmeyen koşullar nedeniyle kalıcı olarak kaybedilen bilgisayar verilerini ifade eden bir bilgi teknolojisi terimidir. Veri kaybının bazı yaygın nedenleri güç kesintisi, bilgisayar dosyalarının veya programların kasıtlı veya kasıtsız olarak silinmesi, çeşitli donanım ve yazılım sorunları, kötü amaçlı bir bilgisayar virüsü veya bilgisayar korsanlığıdır. Çeşitli veri kaybı türleri vardır; örneğin, verilerin doğru şekilde depolanmadığından, bu verileri kullanıcılar için kullanılamaz kılan veri kesilmesi; erişilemeyen veya etkisiz kılan verilere hata ekleyen bozuk veriler; ve dosyalar silinirse meydana gelebilecek veri kaybını tamamlar. Çoğu durumda, veri kurtarma işlemi, kaybolan verilere yeniden erişim sağlamak için gerçekleştirilebilir, ancak bu her zaman mümkün değildir. Veri kaybını önlemek için, kullanıcıların birden fazla sabit disk bölümü kullanarak düzenli ve sık veri yedeklemesi yapmaları ve ayrıca aşırı gerilim koruyucuları ve batarya yedekleme sistemleri kurmaları önerilir.
Bir kullanıcının verilere erişimini kaybedebileceği veri kaybından başka yollar da vardır. Örneğin, verilerin bulunmaması, elektrik kesintileri, ağ sorunları veya diğer geçici sorunlar nedeniyle verilere erişilemediğinde ortaya çıkar. Veri kaybından farklı olarak, bu verilere erişim kaybı kalıcı değildir. Veriler ayrıca bazen veri dökülmesi veya veri sızıntısı olarak adlandırılan yetkisiz bir tarafça çalınabilir veya başka şekilde elde edilebilir. Ancak, veri dökülmesi her zaman orijinal bilgisayardaki verilerin kaybolmasına neden olmaz.
Bazı prosedürler kullanılarak verilerin kurtarılması bazen mümkündür. Örneğin, sabit disk kurtarma işlemi kalifiye bilgisayar teknisyenleri tarafından yapılabilir ve bozuk bölümler sıklıkla geri yüklenebilir. Bazı durumlarda, yanlışlıkla silinen dosyalar yeniden birleştirilebilir ve veriler geri yüklenebilir. Veri kaybıyla ilgili sorunlardan kaçınmanın en kolay yollarından biri, birinin bilgisayar dosyalarının ve kayıp veriyi geri yüklemek için kullanılabilecek programların yedek bir kopyasını çıkarmaktır. Bu yedekleme, ayrı bir sabit sürücü veya bilgisayar, CD veya memory stick gibi güvenli bir ortamda saklanmalıdır.
Bazı veri kaybı durumlarında, veriler kurtarılamaz durumdadır. Örneğin, basitçe silinmek yerine dosyaların üzerine yazılırsa, veriler genellikle kalıcı olarak kaybolur. Bu nedenle, veri kurtarma girişimine kadar veri kaybolduysa, bilgisayara yeni veri eklenmesi önerilmez. Ayrıca, sabit diske fiziksel olarak zarar vermek genellikle verilerin kurtarılmasını imkansız hale getirebilir. Fiziksel sabit disk sorunları nedeniyle veri kaybına uğradıysa, bilgisayarı art arda yeniden başlatmak sorunları daha da kötüleştirebilir.
