Disk görüntüleme olarak da bilinen disk klonlama, sürücünün verilerini taşımak veya geri yüklemek amacıyla, dosya yapısı ve sistem dosyaları dahil olmak üzere bir sabit diskin veya bölümün tüm içeriğini kopyalamanın pratiğidir. Klonlanmış diskler genellikle sürücünün tamamını temsil eden tek bir görüntü dosyasına yazılır. Böyle bir disk görüntüsü, verilerin daha büyük bir sabit diske aktarılması veya diskin temiz bir görüntüsü olan dengesiz bir sistemin geri yüklenmesi de dahil olmak üzere birçok amaç için kullanılabilir. Kütüphaneler, okullar ve cybercafes çok sayıda makineyi kolayca yönetmek ve korumak için bilgisayarlarını klonlanmış disk görüntüleri ile geri yükler. Uygulama bazı problemler yaratabilir, ancak birçok program bunu telafi etmek için özellikler sunar.
İşletim sistemleri ve yedekleme yazılımı bir diskin içeriğini bir konumdan diğerine kopyalarken, bazı dosyaları genellikle göz ardı eder, verileri bir şekilde değiştirir veya diskteki dosyaların tüm niteliklerini koruyamaz. Çoğu durumda, bu aslında kullanıcı için faydalıdır. Bir klasörü harici bir sabit diske yedeklerken, örneğin, bir dosyanın en son değiştirildiği tarih ve saat, orijinal dosyanın değiştirildiği zaman yerine, son yedeklemenin zamanını yansıtabilir. Bir diskin tam bir kopyasının yapılması gerektiğinde, birçok kullanıcı disk klonlama yazılımına dönebilir.
Disk klonlama yazılımı, bir diskin bit düzeyinde bir kopyasını oluşturur; bu, her bir son veri parçasının korunduğu anlamına gelir. Veriler ikinci bir diske yazılabilir veya görüntü dosyası olarak kaydedilebilir. Görüntü dosyası, verileri bir veya daha fazla yeni sabit diske aktarmak veya orijinal diske yeniden uygulamak için kullanılabilir. Örneğin, dengesiz bir sistem, klonlanmış bir disk görüntüsü kullanılarak hala işlevsel olduğu bir noktaya geri döndürülebilir.
Çok sayıda bilgisayarı olan kuruluşlar, standart bir dizi uygulama ve veriyi birçok farklı bilgisayara dağıtmak için disk klonlamayı kullanabilir. Tekniği aynı anda tüm bilgisayarlara güncellemeleri ve güvenlik düzeltme eklerini uygulamak için de kullanabilirler. Kütüphanelerde, okullarda ve siber kafelerde, örneğin, bilgisayarlar virüslerin indirmiş olabileceği virüs veya diğer istenmeyen yazılımları silmek için düzenli olarak klonlanmış bir disk görüntüsünden geri yüklenir. Disk klonlama, herhangi bir kişisel veriyi silmek ve makineyi temiz bir levhaya geri göndermek için, bir diskin güvenli bir şekilde silinmesi uygulaması olan disk silme ile birlikte de kullanılabilir.
Bir sabit diskin kesin kopyalarını oluşturmak dezavantajlara sahip olabilir. Microsoft® Windows® çalıştıran bilgisayarlara, işletim sistemi ilk kurulduğunda benzersiz bir Güvenlik Tanımlayıcısı (SID) atanır. Bir diski kopyalamak, bilgisayarın benzersiz SID'sini kopyalar; Bu klonlanmış görüntü bir ağdaki birden fazla bilgisayarda kullanılıyorsa, güvenlik tehlikeye girebilir. Belirli bir donanım kümesinin sürücüleri, bir disk klonlandığında da kopyalanır; bu, hedef sistem farklı bir kuruluma sahip olduğunda sorunlara neden olabilir. Bazı disk klonlama uygulamaları bu sorunların üstesinden gelmek için özellikler sunar, bu nedenle potansiyel müşterilerin bir satın alma işlemi yapmadan önce kendi ihtiyaçlarını değerlendirdiklerinden emin olmaları gerekir.
