Alan adı gizliliği, alan sahibinin kişisel bilgilerini korumaya yardımcı olan bir hizmettir. Etki alanı gizliliğine yatırım yapmak, etki alanı sahiplerini spam göndericilere ve kimlik hırsızlarına ve istenmeyen pazarlama çabalarına karşı koruyabilir. Etki alanı gizliliği, etki alanı sahiplerinin gerçek adlarını, adreslerini ve genel olarak görüntülenen diğer iletişim bilgilerini almalarını önler;
Etki alanı adlarını izleyen ve kullanım kuralları belirleyen kuruluş olan Atanan İsimler ve Numaralar için Internet Şirketi (ICANN), etki alanları ilk kaydedildiğinde kimliklerin ve iletişim bilgilerinin sağlanmasını gerektirir. Bu bilgiler, herkesin erişebileceği ortak bir WHOIS veritabanında saklanır ve gösterilir. Bununla birlikte, gizlilik ve güvenlik konularına ilişkin endişe, tüketiciyi, kendilerini korumak için etki alanı gizlilik hizmetlerine yatırım yapmaya teşvik edebilir.
Etki alanı gizlilik hizmetleri, etki alanının kayıtlı olduğu kayıt şirketinden satın alınabilir. Web sitesi sahipleri, alanın kaydı sırasında hizmeti talep edebilir veya daha sonra eklenebilir. Etki alanı sahipleri, aynı anda birden fazla yıl boyunca gizlilik hizmetleri satın almayı da seçebilir.
Genellikle, bir tüketici etki alanı gizlilik hizmetleri satın almayı seçtiğinde, alanın kayıt şirketi aracılığıyla özel bir istek göndermesi gerekir. Pek çok kayıt şirketi, alan gizliliğini ayrı bir hizmet olarak görür ve bunun için ek ücret talep eder. Kayıt şirketi, etki alanı sahibinin gerçek adı, fiziksel adresi, e-posta adresi ve ilgili diğer iletişim bilgileri için genel bilgilerin yerine kullanılan bir proxy hizmeti kullanacaktır. WHOIS veritabanına genel bilgiler girildikten sonra, istenmeyen amaçlarla etki alanı sahibi bilgisi toplayanlar işlerini başarmak için daha zor bulacaklardır.
Gizlilik hizmetleri sağlamakla ilgilenenler, tüm şirketlerin gizlilik seçeneklerine aynı şekilde davranmadığını anlamalıdır. Bazı şirketler, hizmetler için ödeme aldıktan sonra etki alanı sahibinin kimliğini WHOIS görevlisi ile otomatik olarak korur, ancak bunun için bir telefon talebi alındığında etki alanı sahibinin bilgilerini de sağlayabilirler. Benzer şekilde, özellikle tehdit ve vazgeçme mektupları biçiminde yasal tehditler alan birçok şirket, etki alanı risk riskinden ziyade etki alanı sahibinin kimliğini sağlar. Kimliğini gerçekten korumak isteyen kişiler, açık denizdeki bölgelere ev sahipliği yapan ve para siparişleriyle hizmetler için ödeme alan şirketlerden etki alanı gizliliği sağlamayı düşünebilirler.
Ayrıca, bir etki alanı sahibi belirli bir uzantıya sahip bir etki alanı satın alırsa, gizlilik seçeneklerinden vazgeçebilir. Örneğin, ".us" ile biten alanlar, gizlilik şirketleri tarafından korunamaz. Bu alan adlarının sahiplerinin kişisel bilgilerini halka açık hale getirmeleri gerekmektedir.
