Satış mesajlarını doğrudan potansiyel müşterilere bir e-posta adresiyle ileten bir şirket, e-posta reklamcılığını uygular. Bu ticari e-postalar genellikle web sitelerine bağlantılar içerir. Tüketici, bir ürün satın almak veya daha fazla bilgi edinmek için linklere tıklayabilir. Pazarlamacı daha sonra açılan e-posta sayısını ve e-postadaki bağlantıların tıklanma sayısını izler. Son olarak, pazarlamacı, e-posta reklam kampanyası sonucunda tamamlanan satışların sayısı olan dönüşüm oranını izleyebilir.
Pek çok pazarlamacı şimdi yalnızca tercih listelerini kullandığından , iletilerin spam olduğu kabul edilmiyor. Spam mesajlar, bu e-postaları almak istemeyenlere gönderilen istenmeyen toplu e-postalardır. Genellikle, bu listeler bir tüketici belirli bir şirketten bilgi ve satış mesajı almak istediğinde oluşturulur.
Bazı tercih listeleri, diğer şirketlerin bunları kullanmalarına izin vermek amacıyla oluşturulmuştur. Bu durumda, müşteri çeşitli şirketlerden belirli bir konuyla ilgili e-posta mesajları almayı seçmektedir. Pazarlamacılar daha sonra bu listeleri kiralayabilir veya liste sahibinin pazarlamacı adına bir e-posta göndermesini sağlayabilir. Bu aynı zamanda bir e-posta patlama hizmeti ya da bir e-posta gönderme hizmeti olarak da bilinir.
E-posta pazarlaması 1990'larda popülerlik kazandı. O sırada, gönderilebilecek mesaj türleri ve kime karşı çok az düzenleme yapıldı. Tüketicilerin, pornografi reklamları içeren mesajlar da dahil olmak üzere istenmeyen satış e-postaları almaktan kaçınmasına yardımcı olmak için, birçok hükümet e-posta reklam uygulamalarını yönetmek için yasalar oluşturmaya başladı. Bu yasaların amacı, reklamverenlerin tüketici e-posta adreslerini nasıl kullandıklarını düzenlemektir.
E-posta düzenlemesinin bir örneği, Amerika Birleşik Devletleri'nin 2003 İstenmeyen Pornografi ve Pazarlama Saldırı Yasasını (CAN-SPAM) Denetleme Yasasıdır. Bu kuralların bazıları, yalnızca giriş yapan tüketicilere e-posta göndermeyi içerir; aldatıcı konu satırlarının kullanımından kaçınılması; ve her bir e-posta iletisinde şirketin fiziksel posta adresini ve aboneliği iptal et bağlantısını da içeren.
Bu düzenlemelerle bile, birçok pazarlamacı e-posta reklamcılığını kullanmaya devam eder, çünkü fiziksel posta yazdırmak ve göndermekle karşılaştırıldığında genellikle ucuzdur. Bu tür pazarlama, hızlı teslimat ve takip yeteneklerinden dolayı da caziptir. E-posta reklamcılığı da çok esnektir. Böyle bir kampanyanın sonuçları kötü ise, hızlı bir şekilde güncellenebilir ve yeniden gönderilebilir.
E-posta reklamcılığı kullanıcıları da bazı zorluklarla karşı karşıya. Bir kişinin aldığı e-posta hacmi, tek bir mesajın öne çıkmasını ve fark edilmesini zorlaştırır. E-posta bir kerede birçok müşteriye gönderildiğinden, katılım e-postası bile alıcının toplu veya önemsiz posta klasörüne yol açabilir. Birçok tüketici bu klasörleri içeriğe bakmadan boşaltır.
Pazarlamacılar, e-posta reklamcılığına ek olarak veya bunun yerine müşterilerine ulaşmak için diğer çevrimiçi pazarlama yöntemlerini kullanabilir. Real Simple Syndication (RSS) yayınları şirketin web sitesinde sağlanabilir. RSS beslemelerine abone olan tüketiciler, okuyucu olarak adlandırılan yazılımla doğrudan şirket bilgilerini alır. Bir tüketici okuyucusunu açtığında, kendisine eklediği tüm RSS beslemeleri, yeni içerik ve pazarlama iletileriyle birlikte otomatik olarak güncellenir.
