Doğrudan pazarlama, doğrudan bir işletmeden müşterisine aracılık etmeden seyahat eden reklamları ifade eder. Bu tür bir pazarlamanın birçok faydası vardır: birincisi, örneğin, müşterilerin iletişim kurabilecekleri veya temas edemeyecekleri reklamları satın almaktan daha belirgin bir şekilde hedeflenebilir; ikincisi, ne kadar etkili olduğunu görmek için izlenebilir. Salyangoz postasıyla gönderilen el ilanları ve kataloglar daha geleneksel doğrudan pazarlama türleridir. Doğrudan e-postayla pazarlama, tanıtım malzemelerinin e-postayla gönderildiği daha yeni bir yaklaşımdır.
E-posta yoluyla doğrudan pazarlama, telefonla pazarlama ve doğrudan postaya göre bazı avantajlara sahiptir. Her şeyden önce, her ikisinden de daha ucuzdur. Bu, işletmelerin daha fazla pazarlama mesajı gönderebilmesi ve izleyicilerinin farklı kesimlerine ince ayar yapabilmesi anlamına gelir. İkincisi, bu küresel kesintilere maruz kalmaz, her türlü telefonla satış şirketinin çağrı yapma ulusal listesine kaydolarak durdurulabilir.
Bununla birlikte, e-posta doğrudan pazarlamasının, Amerika Birleşik Devletleri Posta Servisi aracılığıyla gönderilen postalar için geçerli olmayan yönergeleri, kuralları ve cezaları vardır. Doğrudan e-posta yoluyla pazarlama kampanyası başlatmayı planlayan herkesin hem yasa hem de şu anda kabul görmüş en iyi uygulama hakkında bilgi sahibi olması önemlidir. İlki, işletmenin spam gönderen bir kişi olarak etiketlenmesini önlemeye yardımcı olacaktır. İkincisi, işlerini müşterilerin iyi içgüdülerinde tutmaya yardımcı olacaktır.
2003 yılında, CAN-SPAM Yasası (İstenmeyen Pornografi ve Pazarlama Yasası Saldırısını Kontrol Etme Kanunu) kabul edildi. İçinde ticari e-posta, ticari spam tanımı ve spam gönderme ile ilgili cezaların açıklaması için bazı şartlar vardı. CAN-SPAM'a göre, bir e-posta doğrudan pazarlaması dört özelliğe sahipse ticari spam olabilir: toplu olarak gönderilmesi, aynı olmasa da aynı şekilde içermesi gerekiyorsa, kullanıcılar tarafından talep edilmemiş mesajlar içermesi ve ticari yapı. Bu özelliklere sahip olan e-posta, İstenmeyen Ticari E-posta veya UCE olarak bilinir.
CAN-SPAM, doğru başlık bilgilerinin ve konu satırlarının kullanılmasını, kapsam dışı bırakma seçeneklerinin varlığını ve gönderenin fiziksel posta adresinin dahil edilmesini ve mesajın doğada ticari olduğunu açıkça belirtir. Ayrıca, e-postaları web sitelerinden toplayarak toplamak, komut dosyalarını kullanmak veya otomatik olarak hesapları kaydetmek, izinle alıcı e-posta adresleri oluşturmak veya sahibinin izni olmadan e-postaları iletmek için bir bilgisayar veya ağ kullanmak yasaktır. Uzmanlar daha da ileri gidiyor. CAN-SPAM'ın yalnızca asgari ve dürüst olduğunu söylerler; borsadaki tüccarlar, şirketten ayrılmayı tercih etmeyi tercih etmelidir; e-posta listelerini asla satın almayın veya satmayın; ve katılımda ve seçimin sonuçlarının ne olacağı konusunda net olun.
