İnteraktif TV, televizyon kullanıcılarının etkileşimli olarak görüntülenenlerin görünümünü değiştirerek veya pasif olarak tüketmektense, ekran üzerinde bir etkisi olduğunu gösterir. İzleyicilerin anında mesajlaşma yetenekleriyle televizyona oy verebilecekleri programlardan, televizyon izlerken insanların sohbet etmelerine olanak tanıyan etkileşimli televizyona çeşitli yaklaşımlar vardır. Etkileşimli televizyondaki ilk girişimler, izleyicilerin ekranda olanları yapmak için davet edildikleri, ancak programlamanın kendisini değiştirememelerine rağmen, 1950'lere tarihlenir. Fenomen, 1990'larda gittikçe daha fazla sayıda izleyici Internet'i edindiğinde ve etkileşimli programlamaya alıştıkça başladı.
Bazı etkileşimli TV, insanların etkileşimli programlama için tasarlanmış özel televizyon setlerini kullanmalarını gerektirir. Diğer durumlarda, set üstü cihaz ünitesi, genellikle kullanıcının İnternet bağlantısına bağlı olan etkileşimli televizyon için programlamaya sahip olabilir. İnteraktif aktiviteler için ekstra kontrollerin yanı sıra özel uzaktan kumandalar da sağlanabilir. İnterneti kullanmaya ek olarak, etkileşimli TV, telefonla veya cep telefonlarına da güvenebilir; bu kişiler telefonla etkileşimde bulunur.
İnsanların gerçeklik televizyonu ile etkileşime girdiği veya tartışmalara gerçek zamanlı olarak cevap verdiği oylama programları, etkileşimli televizyon örnekleridir. Spor programları insanların kamera açılarını değiştirmelerine ve anlık tekrarlar üretmelerine izin verebilir. İnsanlar etkileşimli TV'de oyun oynayabilir veya bölünmüş ekran programlamayı kullanabilir, bir ekranda televizyon izleyebilir ve sohbet edebilir, e-postayla gönderebilir veya diğer etkinliklerde yer alabilir.
Yayıncılar, etkileşimli TV'yi gelişmiş bir deneyim oluşturmak için bir araç olarak kullanır. Ayrıca, reklamları etkinliklere ve açık tercihlere göre besleyerek kullanıcılar için özel bir reklam deneyimi yaratabilir. Bu, reklam hedeflemesini artırabilir ve reklamverenler bu hizmet için prim ödeyebilir. İnternet ve televizyon yayın içeriği arasındaki geçiş aynı zamanda, bu programların televizyonda ya da etkileşimli oyun sistemlerinde yayınlanmasına neden olma potansiyeline sahip, internet üzerinden televizyon programlarının geliştirilmesine de izin vermektedir.
Medyadaki bu gelişme, tüm medya tüketicileri tarafından açık kollarla karşılanmadı. Bazıları, etkileşimli TV'nin izleyiciler için bölünmüş odaklanmaya neden olacağından veya rahatsız edici bulduğundan korkuyordu. Diğer eleştirmenler, hedefli reklamcılık ve etkileşimli programlamada mesajlarla çocuklara ulaşma potansiyeli hakkındaki endişelerini dile getirdi. Hedeflenen reklam ve tüketiciyi tüketici etkileşimleri için kullanılan sistemleri inceleyen ve tüketici gizliliği konusunda yerinde güvencelerin bulunmamasından endişe duyan bazı tüketici savunucuları tarafından gizlilik endişeleri de gündeme getirildi.
