Yazılım geliştirme süreci dikkatli analiz, şartname, mimari tasarım ve uygulama gerektirir. Sonraki adımlar arasında yazılım testi, dokümantasyon, eğitim ve devam eden kullanıcı desteği bulunmaktadır. Yazılım geliştiricilerin farklı bilgisayar programları oluşturmalarına yardımcı olmak için birkaç farklı bilgisayar yazılımı geliştirme modeli bulunmaktadır. Bu gelişim yaşam döngüsü, ilk yazılım fikrinden veya konseptinden nihai ürünün uygulanmasına kadar olan tüm adımları içerir. Bilgisayar yazılımı geliştirmede kullanılan işlemlerden bazıları şelale, yinelemeli, artımlı ve çevik işlem modelleridir.
Bilgisayar yazılımı geliştirme ihtiyacı değiştikçe, bu yazılımı geliştirme yöntemleri de değişecektir. Bir yazılım programının geliştirilmesindeki kilit unsurlar, kullanılan farklı gelişim süreci ile belirlenir. Yazılım geliştiricilerin çoğu, bilgisayar yazılımı geliştirmede her işlemin bir bölümünü veya bir bölümünü kullanır.
Bilgisayar yazılımı geliştirmedeki ilk süreç şelale modeli olarak adlandırılır. Bu geliştirme modeli, potansiyel uygulama yazılımının tüm gereksinimlerine yakından bakmak, asıl yazılımı tasarlamak ve entegre etmek, gerekli test veya doğrulamayı yapmak, son kurulum ve yazılım için sürekli bakım sağlamakla başlar. Bu bilgisayar yazılımı geliştirme sürecinde, her aşama bir sonraki aşama başlamadan önce tamamlanmalıdır. Her geliştirme aşaması tamamlandıktan sonra gözden geçirmeler ve değişiklikler kullanılabilir.
Yinelemeli ve artımlı bilgisayar yazılımı geliştirme süreci, şelale modelindeki yazılım geliştirme süreçlerinin diğer ucunda yatmaktadır. Bu işlem, bir müşteri belirli bir bilgisayar programından neye ihtiyacı olduğunu tam olarak bilmediğinde, geliştiriciler tarafından kullanılır. İhtiyaç analizi, programlama ve bileşen geliştirme, son bilgisayar yazılımı programı tamamlanana kadar kısa çevrimlerde veya yinelemelerde tekrarlanır. Bu işlem, bilgi toplamadan yararlanır ve bitmiş programa tam işlevsellik kazandırmaya yardımcı olmak için birkaç küçük bileşen üzerinde çalışır.
Çevik bilgisayar yazılımı geliştirme, şelale veya yinelemeli / artımlı gelişim modellerinden daha az yapılandırılmıştır. Çevik geliştirme modeliyle yazılım geliştirmek, yapıdan daha fazla yaratıcılık gerektirir. Bu modelde, yazılım sürekli akışlıdır, mantıksal bir işlem izlememektedir ve eksik kalmaktadır. Yazılımı geliştiren insanlar ve birlikte çalıştıkları yöntemler gerçek süreçten daha önemlidir. Bu yaratıcı yazılım geliştirme sürecinin gücü, geliştirme ekibinin güçlendirilmesi ve işbirliğinin yanı sıra, ihtiyaç duyulan değişikliklere cevap verme kapasitesinde yatmaktadır.
