Linux®, UNIX® benzeri, açık kaynaklı, bilgisayarlar için kullanılan bir işletim sistemidir.
İşletim sistemi, bilgisayar sisteminizin donanımıyla arayüzleşen bir dil kodu altyapısıdır. Donanımı tanır ve yazılımın bilgisayarda sorunsuz çalışabilmesi için yazılım programlarında kullanılabilir olmasını sağlar. Yazılım daha sonra belirli bir işletim sisteminin protokolleri akılda tutularak yazılır. Bir işletim sistemi de genellikle, sadece onunla arayüze yazılan yazılımı tanır.
Her ne kadar UNIX®, işletim sistemlerinin büyük babası olsa da, günümüzde çoğu kullanıcı için en belirgin işletim sistemi örneği Microsoft Windows®'tur. Ancak Microsoft Windows® ve Linux® işletim sistemleri arasında önemli farklılıklar vardır.
Birincisi, Linux® açık kaynaklı bir işletim sistemidir. Bu, kaynak kodunun denetleme ve hatta iyileştirme için halka açık olduğu anlamına gelir. Açık kaynak kodlu ürünlerin avantajları, yaratıcı girdilerin dünyadaki programcılardan güvenliğe kadar olan faydalarını kapsar. Kamusal alanda hazır kaynak koduyla, açık kaynaklı ürünler tüm dünyadaki programcılar tarafından şiddetle test edilebilir. Kaynak kodu halka açık olmadığı için bu, Microsoft Windows® gibi kapalı bir sistemde çok daha zordur.
Bir başka önemli fark ise Linux® un UNIX® işletim sistemine dayanmasıdır, Windows® ise tescilli veya bağımsız bir işletim sistemidir.
Linux®'a geçmeyi düşünen birçok kişi, mevcut Windows® yazılımlarının sistemde çalışıp çalışmayacağını merak ediyor. Kısa cevap hayır. İşletim sistemi Windows® yazılımı için tasarlanmamış veya çalıştırılmaya yönelik değildir. Bununla birlikte, bazı ücretsiz ve ücretli arayüzler, Windows® yazılımını Linux® makinelerde çalıştırmak için çeşitli sonuçlar sunan çeşitli çözümler sunar. Ancak, çevre için daha fazla uygulama yazıldığı için insanların Linux® için tasarlanmış alternatif bir yazılıma geçmeleri umutludur.
Ne kadar Linux® kullanıcısı olduğu bilinmemektedir, çünkü kayıt gerekli değildir, ancak sayıların milyonlarca olduğu tahmin edilmektedir.
Linus Torvalds, 1991 yılında Finlandiya'daki Helsinki Üniversitesi'nde lisans öğrencisiyken bu işletim sisteminin çekirdeğini oluşturmaya başladı. Gönüllü programcıların yardımı ile geliştirmeye devam ediyor. Linux® lisansı, kullanıcının yazılımı kaynak koduyla özgürce kopyalamasını ve dağıtmasını sağlar.
