En yaygın bilgisayar belleği türü rasgele erişim belleği (RAM) olmasına rağmen, bilgisayarda kullanılabilecek başka birçok bellek türü vardır. Bunlar, önbellek, flash bellek ve dosya depolama içerir. Bellek mimarisi, bilgisayarın güvenilirliğini tehlikeye atmadan veya bilgisayarı düşük maliyetli hale getirmeden, bilgisayarın performansını dengelemek için farklı bellek türlerinin kombinasyonunu ifade eder. Genel olarak, farklı bellek türleri hızlı ve pahalıdan daha yavaş ve daha ucuza kadar değişen bir hiyerarşi üzerinde çalışır. Bellek mimarisi, bilgisayarın donanımını olabildiğince dengeli ve düşük maliyetli tutabilmek için bilgisayarın tüm bellek türlerini harmanlamasını sağlamak için çalışır.
Maliyet ve hıza bağlı olarak farklılık göstermenin yanı sıra, bellek de kalıcılığa göre değişir. Bir bilgisayardaki standart RAM, dinamik bir bellek biçimidir; bu, yalnızca bilgisayarı açık olduğu sürece bilgileri koruduğu anlamına gelir. Bu, açma-kapama döngüsünün ardından bilgisayarda bilgi tutmaya gelince, daha kalıcı bir bellek biçimi olmadığından, bilgisayardaki tüm bilgilerin elektrik kesintisi durumunda kaybolacağı açık bir problemdir. Bilgisayardaki dosya depolama belleği - bunun en yaygın örneği bir sabit sürücüdür - bilgisayarın kapatılmadan önceki bilgilerini tutmak için nispeten yavaş ama kararlı bir yöntem sağlar.
İşlemci kayıtları ve önbellek genellikle en hızlı ve en pahalıdır. Bu tür bellekleri fiziksel işlemci çipine yerleştirerek, bu tür bellekler için aktarma süresi ve gecikme süresi oldukça küçüktür. Bunun anlamı, bilginin göz açıp kapayıncaya kadar bu bellek türlerine gidip gelebileceği ve işlemcinin belirli bir sorun üzerinde çalışırken bilgi ve değişkenleri tutmada verimli olmalarını sağlar.
RAM bir sonraki seviyede, işlemci kayıtlarından ve önbellekden daha ucuz ve daha yavaş. Bu, işlemciye ön veri yolu üzerinden bağlanır; bu, kayıt ve önbellekle karşılaştırıldığında hız azalırken gecikme süresinin arttığı anlamına gelir. Maliyet, aynı zamanda RAM'i bellek mimarisinde en düşük maliyetli dinamik depolama alanı haline getirerek önemli ölçüde azalır.
Son olarak, sanal bellek ve dosya depolama yerleri genellikle sabit diskte tutulur. Sanal bellek, bilgisayarın işletim sisteminin RAM olarak gördüğü sabit sürücünün bir bölümüdür. Yüzlerce ve yüzlerce gigabayt sabit disk depolama alanı, yalnızca dört ila sekiz gigabayt RAM'le aynı miktarda satın alınabilir ve bu da bilgisayarın bellek mimarisinde en iyi kalıcı toplu depolama yeri olmasını sağlar.
