Mesajlaşma yazılımı, İnternet'in gücünü kullanan iki taraf arasında iki yazılı ve sözlü iletişime izin veren yazılım programlarıdır. Araç, kullanıcıların ayrıca mesajlaşma yazılımı kullanan diğer taraflarla bağlantı kurmasına olanak tanır; böylece e-postaları ileri ve geri gösteren mesajlar göndererek gerçek zamanlı durumlarda iletişim kurabilirler. Ek olarak, bazı mesajlaşma yazılımları ayrıca başka bir tarafla iki yönlü sesli iletişim kurmayı mümkün kılar.
Mesajlaşma yazılımı, anlık mesajlaşma olarak bilinen çevrimiçi olguya izin verir. Genelde IMing olarak adlandırılan bir kullanıcı, mesajlaşma yazılımını sabit diskine yükler. Kurulum tamamlandıktan sonra kullanıcı, mesajlaşma yazılımı programı tarafından sağlanan özelliklere erişebilir. Bunlar genellikle birden fazla arkadaş veya arkadaş listesi oluşturma, aynı mesajlaşma platformunu kullanarak diğer taraflardan anlık mesaj gönderme ve alma becerisini içerir ve bazı durumlarda dünyadaki sevdiklerinizle iletişim kurmak için bir ses özelliğini kullanır.
Son yıllarda, mesajlaşma yazılımı giderek daha sofistike hale geldi. Günümüzde pek çok IM yazılım paketi, yazılım aracılığıyla dosya aktarma, oyun oynama, müzik dinleme ve başka bir kullanıcıyla iletişim kurarken borsa taraması gibi özellikleri içerir. Geliştirilmiş özellikler, sabit sürücüden ek kaynaklar gerektirir; bu nedenle, sınırlı kaynakları olan eski bilgisayarlara sahip kişiler, günümüzün zengin özellikli mesajlaşma yazılımının yavaş performans gösterdiğini bulabilirler. Bununla birlikte, çok fazla kaynak gerektirmeyen ve çevirmeli bağlantı kullanan ve daha az dayanıklı sabit disk kullanan kişiler için ideal olan daha basit bir ileti yazılımı sürümü vardır.
Bugün piyasada çok sayıda ücretsiz mesajlaşma yazılımı paketi bulunmaktadır. Bunlardan bazıları büyük İnternet servis sağlayıcılarının müşterilerine ücretsiz olarak sunulmaktadır. Diğerleri büyük arama motorları tarafından sunulur ve herkes tarafından indirilebilir ve kurulabilir. Bir kullanıcının bir dizi ücretsiz mesajlaşma servisiyle hesap kurmasına ve farklı anlık mesajlaşma programları kullanan kullanıcılarla etkileşime girmesine izin veren birkaç mesajlaşma yazılımı paketi vardır. Bunlar genellikle nominal bir ücret karşılığında kullanılabilir.
