Bilgisayar depolama ortamına referansla, belirli bir aygıtın veya sürücünün yerel kapasitesi, sürücüde veya aygıtta fiziksel olarak mevcut olan alan miktarıdır. Bir doğal kapasitenin, diğer kapasite ölçümlerinin aksine, bir cihaza yazılan bilgilerin genellikle yazmadan önce sıkıştırılması veya başka bir şekilde işlenmesi, cihaza daha yüksek bir sıkıştırma kapasitesi verilmesi durumunda yapılır. Sıkıştırma donanımı veya high-end manyetik bant sürücüleri gibi yazılım kullanan sistemler için, yerel kapasite genellikle sürücünün boyutu olarak listelenmez; bunun yerine, sıkıştırılmış kapasite verilmiştir. Farklı dosya türleri farklı oranlarda sıkıştırılır, ancak yerel kapasite, bir sürücünün, tüm dosyalar için sıfır sıkıştırma olan daha kötü bir senaryoda ne kadar bilgi alabileceğini görmenin bir yoludur.
Çoğu zaman, sıkıştırma kullanan bir depolama cihazında mevcut alan miktarı, sıkıştırıldıktan sonra depolanabilecek veri miktarı olarak verilir. Sıkıştırmadan faydalanmayan çok sayıda dosya diske depolanırsa, sıkıştırılan kapasite azalır. Çok sayıda sıkıştırılmış dosyanın, çalıştırılabilir dosyanın veya kodlanmış görüntünün kaydedileceği durumlarda, yerel kapasite, belirli bir sürücünün ne kadar bilgi alacağına daha iyi karar verir.
Bir depolama aygıtında, listelenen yerel kapasitenin mutlaka veri için gerçekten kullanılabilecek alan miktarı olması gerekmez. Bir aygıtta bir dosya veya birden fazla dosya depolandığında çoğu zaman, dosyanın boyutu ve adıyla ilgili bilgiler de genellikle diskin kendisinin özel bir alanında depolanır. Bu, yazılan her dosya için, dosyanın doğru bir şekilde yeniden oluşturulabilmesi için belirli bir miktar disk alanı gerektiği anlamına gelir. Genel olarak, bu, diskteki kullanılabilir alan miktarını ölçülebilir bir miktarda azaltabilir.
Yerel kapasiteyi değerlendirirken yapılması gereken bir başka ayrım ise aslında iki ölçüm şekli olduğudur. En temel ondalık ölçüm olarak adlandırılır ve sadece mevcut olan gerçek alan miktarı olarak oldukça basittir. İkinci tür ölçüm ikili olarak bilinir ve bilgisayarlar, işletim sistemleri ve dosya sistemleri tarafından düzenli olarak kullanılan ikili matematikle ilgilenir. Bir sürücü 1 terabayt doğal kapasiteye sahipse, bu durum 1.000 ondalık gigabayt anlamına gelebilir veya alternatif olarak 931'den fazla ikili gigabayt anlamına gelebilir, ancak çoğu üretici bir aygıta literatürde bir ayrım yapacaktır.
