NetWare®, 1980'lerin ve 1990'ların çoğunda sunucular ve kişisel bilgisayarlar (PC'ler) için en popüler ağ işletim sistemidir (NOS). Aslen Novell, Inc. tarafından 1983 yılında yaratılmış, çok yüksek performanslı bir istemci-sunucu platformudur. Microsoft Windows® ve UNIX® tabanlı işletim sistemlerinden farklı olarak, NetWare® zaman paylaşımlı bir etkileşimli sistem değildir. Genellikle sunucularda çok sayıda müşteriye aynı anda çok verimli dosya, yazdırma ve veritabanı hizmetleri sağlamak için kullanılır. Aynı zamanda yüksek kullanılabilirlikli kümeleme sistemleri için bir platform olarak kullanılır.
NetWare®'in ilk sürümü, Novell dosya sunucusundaki tescilli yazılımı kullanan Motorola Incorporated 68000 işlemci içindi. Çoğu olmasa da, diğer sürümler x86 ailesindeki Intel® Corporation işlemciler için tasarlanmıştır. Sonraki iki sürüm, International Business Machines Corporation (IBM®) uyumlu bilgisayarlarda kullanılan Intel® 8086 içindi.
Novell, 1986'da yeni Intel® 80286 işlemciden tam olarak yararlanmak için NetWare® 286'yı piyasaya sürdü. 80286'ya özgü bir dosya sistemiyle disk önbellekleme için tam 16 megabayt (MB) Korumalı Mod bellek alanını kullandı. Ayrıca, Bağımsız Disklerin Yedekli Dizilimi (RAID), sistem hata toleransı (SFT) ve bir işlem izleme ve geri alma sistemi de içeriyordu. Aynı anda dört adede kadar ağ kartı kullanılabilir. Bu özellikler Novell'in pazar payını artırmaya yardımcı oldu çünkü çoğu sadece mini bilgisayarlarda ve ana bilgisayarlarda mevcuttu.
Intel® 80386 sürümü, NetWare® 386, 32 bit Korumalı Mod ve daha yüksek kapasiteli bir dosya sistemi kullandı. Yüklenebilir bir modül sistemi, önceki sürümün hantal yeniden bağlama ve yeniden başlatma gereksiniminin yerini aldı. Bu sürümde Microsoft® Disk İşletim Sistemi (DOS) için "özel olmayan" destek de kaldırılmıştır. Bu, bir sistemin hem ağ dosya sunucusu hem de DOS tabanlı kullanıcı iş istasyonu olarak kullanılmasına izin vermiştir. NetWare® 386 ayrıca kimlik doğrulama ve verilerin birden fazla sunucuya dağıtılması için ciltleme ve ad hizmetleri içerir.
Başka bir 80386 sürümü, SFT-III adı verilen benzersiz bir yüksek kullanılabilirlikli kümeleme çözümü içeriyordu. Zamanının biraz ötesindeydi ve NOS'yi olay odaklı ve yarıda kesilmiş kısımlara ayırdı. Aynı makinedeki birden fazla işlemci için destek de içeriyordu. Bir sunucu SFT-III kullanılarak çok hızlı bir bağlantı üzerinden ayrı bir makineye yansıtılabilir.
Daha gelişmiş bir kümeleme sistemi de dahil olmak üzere, 1993 ve 2003 arasında birkaç NetWare® sürümü piyasaya sürüldü. Ancak Novell, aynı zamanda Microsoft®'a ciddi bir pazar payı kaybetti. Novell'in İletim Kontrol Protokolü (TCP) ve İnternet Protokolü (IP) için desteğinin olmaması önemli sebeplerden biriydi. Kullanıcılar genellikle Microsoft Windows®'un grafik arayüzünü de tercih ettiler. Microsoft® ayrıca ürünlerini Novell'in genelinden çok daha fazla sayıda karar vericiye pazarladı.
Novell ayrıca çekirdeğini Open Enterprise Server (OES) ürününün sürümlerine dahil etti. Orijinal olarak 2005 yılında piyasaya sürülen OES, NetWare® veya Linux tabanlı bir sunucuda çalışabilen bir dizi temel uygulama ve hizmettir. 2007'de, OES Sürüm 2 sanallaştırma ve 64 bit işlemci desteği ekledi.
