Optik fiber, ışığı taşımak için kullanılan her türlü plastik veya cam boru için kullanılan bir terimdir. Bunun arkasındaki prensipler aslında oldukça eski, ancak son yıllarda iletişim altyapısı son derece yüksek hızlarda veri iletmek için bu fiber kullanmaya başladığından son derece önemli bir teknoloji haline geldi. Bununla birlikte, fiber optik haberleşmelerin yanı sıra, tıpta, tüketici ürünlerinde ve fizikte çeşitli uygulamaları vardır.
Bu tür bir elyaf, geleneksel metal tellere göre bir takım avantajlar sağlar, en önemlisi, daha az sinyal bozulması olmasıdır. Ek olarak, normal metal teller boyunca veri iletimini ciddi şekilde engelleyebilen elektromanyetik girişime karşı bağışıklık kazanmıştır. Bu, ayrıca fiber optik, metal kabloları yok edecek elektromanyetik bir darbeye dayanabileceğinden, ek bir güvenlik önlemi de ekler.
Optik fiberin arkasındaki temel prensip oldukça basittir: fiber içeriye tamamen yansımasını sağlayacak şekilde kaplanır, böylece ışık içeri girdiğinde hiçbir ışık kaybetmeden yansıtır ve fiberin diğer ucuna geçer. Işığı kırılma ile yönlendiren bu temel fikir 1840'lara dayanıyor. 20. yüzyılın başlarında, ağız dişinin içini aydınlatmak için diş hekimliğinde bu elyafın kullanımı başta olmak üzere bazı pratik uygulamalar geliştirilmiştir.
1920'lerde, tüm görüntüleri iletmek için aynı temel teknoloji kullanıldı. Takip eden on yıl boyunca, teknoloji ameliyatın içini aydınlatmak için pratik olarak kullanıldı ve çok daha hassas bir operasyon sağlandı. Özellikle daha az invaziv olan iç ameliyatları kolaylaştırmak için ameliyatta kullanılmaya devam edilir. İlk gerçek optik fiber 1950'lerde ortaya çıktı ve on yılın sonunda deneyler bugün kullanılana çok benzeyen bir tür fiber ile yapıldı, şeffaf bir kılıfla kaplanmış cam fiberlerle yapıldı.
1970'li yıllara kadar, sinyaldeki gürültüyü azaltan optik fiber rafine edilmeye başlandı. Bu iyileştirmeler, elyafların uzun mesafeler boyunca fiili iletişimi iletmek için kullanılabileceği ihtimaline izin verdi. Bu, İnternet için zemin hazırlayan büyük iletişim omurgalarının kurulmasına izin verdi. 1980'lerin şafağında, General Electric, bir seferde 40 km uzunluğa kadar aşırı uzun iplikçiklerin esnetilebileceği bir yöntem yarattı;
Düşük seviyede bozulma veya zayıflama nedeniyle, optik fiber uzun mesafeli iletişim için idealdir. Metal tel, sinyalin güçlü kaldığından emin olmak için kısa mesafelerde tekrarlayıcıların kurulmasını gerektirirken, fiber optikler tekrarlayıcı olmadan uzun mesafeler boyunca gerilebilir, bu da maliyetleri büyük ölçüde azaltır. Ek olarak, fiber, metal telden çok daha fazla bilgi taşıyabilir ve bu, tek bir binadaki ağ durumundakiler gibi kısa mesafelerde bile tercih edilmesini sağlar. Fiber, metal tel ile aynı şekilde elektrik iletmediğinden, geleneksel kablolamanın tehlikeli olabileceği yüksek voltajlı ortamlarda kullanmak güvenlidir.
