Reaktif programlama, programda kullanılan veriler değiştikçe bir uygulamanın durumunu otomatik olarak korumaya odaklanan bir bilgisayar programlama dilinin özelliklerini tanımlayan bir bilgisayar bilimi kavramıdır. Reaktif bir programlama dilinin temel özelliklerinden biri, beyan edilen ve hesaplanan değişkenlerin, hesaplama değişikliklerinde kullanılan diğer değişkenler olarak sürekli olarak yeniden değerlendirilmesidir. Bu, dilin, birçok geleneksel programlama dilinin yaptığı gibi, devleti yönetmek için daha zorunlu komutlar kullanmak yerine, veri durumundaki değişikliklere tepki verdiği anlamına gelir. Reaktif programlama felsefeleri kullanan bir uygulamanın teorik sonucu, programa akan değişen verilere dayanarak ekranı veya diğer faktörleri sürekli ve otomatik olarak değiştiren bir program olacaktır. Reaktif programlama ile aynı sonuçları elde etmek için birkaç zorunlu programlama modeli kullanılabilse de, reaktif bir dil yaratma hedefi, nesne düzeyinde değil, ilkel düzeyde reaktif değişiklikler için yerel desteğe sahip olmak olacaktır.
Reaktif programlamanın nasıl çalıştığını netleştirmenin bir yolu, onu zorunlu programlama ile karşılaştırmaktır. Zorunlu bir dilde iki sayı eklendiğinde, eklemenin sonucu genellikle belirli bir hafıza konumunda saklanır. İşlem, komutun uygulandığı an gerçekleşir ve sonuç, toplamı oluşturmak için eklenen iki sayıdan ayrıştırılır. Bu, ekleme işleminden sonra eklenen iki sayıdan herhangi birinin değişmesi durumunda, toplamın değerinin değişmeyeceği, çünkü zaten bellekte saklandığı ve orijinal işlenenlerden ayrı olduğu anlamına gelir.
Bir reaktif programlama dili bir toplam oluşturmak için iki değişken eklediğinde ve iki değişkenden biri gelecekte bir noktada değiştiğinde, toplam da değişecektir. Bu, reaktif bir programın, kullanılan verilerin durumunu izleme ve değişikliklere otomatik olarak tepki verme, tüm uygulamanın genel durumunu potansiyel olarak değiştirme yeteneğine sahip olduğunu gösterir. Zorunlu programlamada, olay tabanlı programlama ve gözlemci veri modelleri de dahil olmak üzere, veri değişikliklerini izleyen yapılar oluşturarak aynı görevleri gerçekleştirebilecek birkaç model vardır, ancak reaktif bir dil bunun için yerleşik mekanizmalara sahip olacaktır.
Reaktif bir programlama dili için kullanım, keyfi veri akışlarının gerçek zamanlı yorumlanmasının gerektiği alanlarda olabilir. Bu, bilimsel görselleştirmeyi, grafiksel kullanıcı arayüzlerini (GUI'ler) veya programın alınan veri akışına bağlı olarak sürekli değiştiği gerçek zamanlı iletişimleri içerebilir. Bununla birlikte, tam olarak uygulanmış, bağımsız reaktif programlama dilleri olmadığı belirtilmelidir. Konseptin çalışma uygulamalarının çoğu, daha geleneksel zorunlu veya işlevsel diller için dış kütüphaneler biçimini alır.
