İkincil bellek, bir bilgisayarın merkezi işlem birimi (CPU) tarafından doğrudan erişilmeyen ve genellikle geçici olmayan bellek olarak kullanılabilen bir tür bilgisayar belleğidir. Bu belleğin en yaygın biçimlerinden biri, işletim sistemini (OS) ve diğer programları depolamak için kullanılan bir bilgisayarın sabit diskidir. Diğer ikincil belleğin formları arasında çıkarılabilir flash belleği olduğu gibi kompakt diskler (CD'ler) veya dijital çok yönlü diskler (DVD'ler) için disk sürücüleri bulunur. Bunun aksine, birincil bellek doğrudan CPU tarafından erişilen bilgisayar belleği, genellikle geçici bellek ve üçüncül bellek, çeşitli yollardan doğrudan erişilebilen bir bilgisayarın dışındaki sistemleri ifade eder.
Bilgisayar sistemleri tarafından kullanılan birkaç farklı bellek tipi vardır ve ikincil bellek en yaygın ve önemli olanlardan biridir. Bu bellek türü genellikle bir bilgisayar sistemi tarafından nasıl kullanıldığı ve üzerinde verilerin depolanma şekli ile tanınır. İkincil belleğin temel özelliği, doğrudan CPU tarafından erişilmemesi, bunun yerine CPU'nun kullanmasına izin veren bir bağlantı aracılığıyla erişilmesidir. Bu tip bir hafıza genellikle geçici olmayan bir hafızadır, yani bir güç kaynağı olmadan bile verileri korur.
En sık kullanılan ikincil bellek türlerinden biri bilgisayardaki sabit sürücüdür. Bu sürücüye CPU tarafından çeşitli dolaylı yöntemlerden biriyle erişilir ve veriler güç kaynağı olmasa bile sürücüde kalır. CD ve DVD'lerde kullanılanlar gibi diğer disk sürücüleri de başka amaçlar için kullanılan ikincil bellek türleridir. Flash sürücüler gibi kolayca çıkarılabilir bellek türleri de ikincil bellektir ve CPU tarafından erişilecek evrensel bir seri veri yolu (USB) bağlantı noktası gibi arabirimleri kullanır.
İkincil belleğe ek olarak, birçok bilgisayar sistemi birincil bellek, üçüncül bellek ve çevrimdışı depolama alanından da yararlanır. Birincil bellek, CPU tarafından doğrudan erişilen bir bilgisayardaki, yani rasgele erişim belleği (RAM) ve temel giriş / çıkış sistemini (BIOS) depolamak için kullanılan bellektir. Üçüncül bellek tipik olarak, bir bilgisayarın bir robotik armatürün kullanımıyla bir bilgisayara bağlanabilen bir sabit sürücü bankası gibi bazı otomatik sistem türleri aracılığıyla doğrudan erişebildiği harici bellektir. Çevrimdışı depolama, veri yedekleme veya depolama için İnternet bağlantısı üzerinden kullanılabilen sunucular gibi uzaktan kullanılabilen ve erişilebilen hafızadır.
