Steganografi yazılımı elektronik olarak iletilen mesajları gizlemek için kullanılır. Daha yaygın şifrelemeye göre farklı şekilde çalışır, bu da verileri okunamayacak şekilde karıştırır. Steganografi yazılımını kullanmak, verilerin başka bir veri türü bağlamında gizlenerek var olduğunu bile gizlemekle ilgilidir.
Her tür steganography yazılımı sonuçta tarihsel stenografiden türemiştir. Bu bilgiyi gizleyen çok çeşitli teknikler; adı "gizli yazı" anlamına geliyor. Bunun en saf örneği görünmez mürekkep olsa da, diğer teknikler mesajı başka bir iletişim biçiminde gizlemeyi içerir. Dergi veya gazete editörlerinin, genellikle bir yönetime saldıran, bir makalede her cümlenin ilk harfi olarak görünen mesajlar gönderdiği durumlar bir steganografi biçimidir.
Bilgisayar iletişiminde de benzer teknikler kullanılmaktadır. Hepsinin, verilerin gizli bir mesaj içerdiği hemen belli olmadığı avantajı vardır. Bu, şifrelemeyi kullanan çoğu güvenli mesaj sisteminin aksine, verilerin ilgili dijital anahtar olmadan okunamayacağı şekildedir. Bu, içeriğin, özellikle bireylerin iletişim kurduğu yerlerde, gizli olabileceğine dikkat çekebilir.
Steganografi yazılımında kullanılabilecek birçok teknik vardır. En basitlerinden biri, bir medya dosyasındaki verileri gizlemektir. Örneğin, son derece ayrıntılı bir görüntü dosyasında, görüntünün ilk bakışta görünme biçimini etkilemeden tek tek pikselleri düzenli aralıklarla değiştirmek nispeten kolaydır. Bu pikseller kodlanmış bir mesaja karşılık gelen renklerle değiştirilebilir.
Bir başka steganografi yöntemi ise "sürtünme ve aldatma" olarak bilinir. Bu, ağlar ve İnternet üzerinden gönderildiğinde verilerin "paketlere" ayrılma şeklinden yararlanır. Bir gönderen, saman olarak bilinen orijinal veri ve sahte veri paketlerini karıştırabilir. Alıcının, tamamlanmış verileri oluşturmak için bunları tekrar bir araya getirebilmek için hangi paketlere dikkat etmesi gerektiğini bilmesi gerekecektir. Bunun teknik olarak steganografi olarak sayılıp sayılmadığı konusunda bazı anlaşmazlıklar var, çünkü filtrelenmemiş verileri ele geçiren birileri muhtemelen bir şeyi çözebilir.
Terörizmle uğraşan kişilerin steganografi yazılımı kullandığı yönünde spekülasyonlar yapılmıştır. Bu, elektronik iletişimin izlendiğini bilen veya şüphelenilen insanlar için bir anlam ifade eder; şifreleme kullanmak, yetkilileri hassas materyaller içeren verilerden şüphelenir. 2010 itibariyle, steganografi yazılımı kullanan açık ve tartışmasız terörist örnekleri yoktu.
