Bağlantı makinesi, birbirine bağlı binlerce bilgisayara sahip bir süper bilgisayardır. Tasarımı, bilim adamlarının en azından kısmen bir insan beynindeki süreçleri taklit etmesine izin veriyor. Paralel hesaplama kullanarak, bağlantı makinesi yapay zekayı uygular. Bu alanlardan bazıları yüz ve diğer grafik tanıma, tıp ve kriptoloji gibi çeşitli alanlarda karmaşık problem çözme uygulamaları ve hassas belgelerin kodlanması ve kod çözülmesini içerir.
1981 yılında, Danny Hillis, bağlantı makinesinin mimarisinin ilk tanımını yazdı. MIT'nin Yapay Zeka Laboratuarında çalışan Massachusetts Teknoloji Enstitüsü'nde (MIT) bir öğrenciydi. 1970'lerin sonlarında, insanların nasıl düşündüğü üzerine bir çalışmayı da içeren insan biliş araştırması, sıralı bilgisayarların ötesinde işlem yapabilme yeteneğini aramayı gerekli kılmıştır. 1983 yılında Danny Hillis, sırasıyla 1985, 1987 ve 1993'te bağlantı makinelerinin CM-1, CM-2 ve CM-5'in yapıldığı Thinking Machines Corporation'ı bulmasına yardım etti.
Bağlantı makinesi hızlı paralel işlemcilerden yararlanır. Bir bağlantı makinesi tanıma için yüz resmi gibi bir girdi sunulduğunda, tanıma görevini binlerce bilgisayarın sıradüzenine devreder. Bu, daha sonra her biri bir dizi kişiye delege eden küçük bir gruba delegasyon yaparak büyük ve karmaşık görevleri yerine getiren bir icra kurulu başkanı ile benzerlik göstermektedir. Sonuç olarak, bir bağlantı makinesindeki paralel işlemcilere benzer şekilde “paralel çalışan” kişiler tarafından nispeten kısa sürede çok büyük bir iş yapılır.
Ev bilgisayarları sınırlı paralel işleme özelliğine sahip sıralı bilgisayarlardır. Örneğin, ev bilgisayarlarındaki grafik işlemciler, ana işlemcinin yavaşlamasını önleyen ve böylece kullanıcıyla gerçek zamanlı olarak etkileşime girebilen paralel işlemcilerdir. Tam rehinli ardışık bilgisayarlar, programcının bir soruna olan çözümünü yorumlamasına dayanarak, bir seferde bir talimat verir. Ev bilgisayarı, zaman baskısı altında çok karmaşık işlem gerektirmeyen ve bağlantı makinesi işlevlerini yerine getirmek için donatılmayan nispeten basit uygulamalar için kullanışlıdır.
İşlemci hızına, veri sözcüğü boyutuna ve mimarisine bağlı olarak çeşitli bilgisayar türleri vardır. İşlemci hızı, genellikle bir işlemcinin saatlendiği veya zamanlandığı ve saniyedeki devir sayısı talimatı olarak tanımlandığı saniye başına devir sayısıdır. Veri kelimesi büyüklüğü, bir işlemcinin bir makine talimatında, tipik olarak 32, 64 veya 128 bit veya daha büyük bilgisayarlar için çalışabileceği bit sayısıdır. Mimari, işlemcilerin ve bilgisayarların parçalarının birbirine bağlanma şeklidir. Bağlantı makinesi gibi basit paralel bilgisayarlar ve büyük ölçüde paralel bilgisayarlar vardır.
