Ekran koruyucular ve duvar kağıdı arasındaki fark, duvar kağıdının, bilgisayar masaüstü için arka plan görüntüsü olarak hareket eden statik bir görüntü olmasıdır; oysa ekran koruyucu, kullanılmadığı zamanlarda bilgisayar ekranına hareketli bir görüntü yerleştiren bir bilgisayar programıdır. Ekran koruyucu, hem monitöre zarar gelmesini önlemek hem de güvenlik amacıyla bilgisayarın masaüstünü gizler. Bazen, bilgisayardaki ekran koruyucu, virüsten koruma veya casus yazılım önleme taraması gibi arka planda çalışabilecek diğer bilgisayar programlarını etkinleştirir. Hem ekran koruyucular hem de duvar kağıtları hem kişisel hem de iş bilgisayarlarında yaygın olarak kullanılır.
Bir kerede ekran koruyucu, şimdi olduğundan daha işlevsel bir amaca hizmet etti. Eski bilgisayar monitörleri, eski televizyon setlerine benzer şekilde katod ışını tüpü (CRT) teknolojisini kullanıyordu. Ekranda bu CRT monitörlerde veya plazma monitörlerde statik bir görüntü bırakılmışsa, görüntü ekran üzerinde potansiyel olarak "yanabilir" ve hasara neden olabilir. Ekran koruyucunun hareketli görüntüleri, bu görüntünün ekranda oluşmasını önledi. Bu artık LCD monitörlerle ilgili bir endişe değil, ancak birçok kişi hala antivirüs programlarının kullanılmadığı zamanlarda bilgisayarları taramasını sağlamak için estetik ve gizlilik için ekran koruyucular kullanıyor.
Birisi ekran koruyucuyu kaldırmaya ve masaüstüne bakmaya devam etmeye çalıştığında ekran koruyucu programını bir şifre gerektirecek şekilde ayarlamak mümkündür. Bu, bir sık sık bilgisayardan uzaklaşırsanız, ofis ortamlarında çok yararlıdır; ekran koruyucu şifresini ayarlamak, başkalarının bilgisayarda oturum açmasını önlemek için hızlı ve temel bir güvenlik düzeyidir. Bu işlevsel amaçların yanı sıra, ekran koruyucular ve duvar kağıtları da dekoratif amaçlara hizmet eder. Çoğu bilgisayara önceden yüklenmiş birçok farklı ekran koruyucu ve duvar kağıdı seçeneği vardır veya bir tanesi en sevilen aile fotoğraflarını kullanarak yeni bir tane oluşturabilir.
Ekran koruyucular bilgisayarda pratik bir amaca hizmet ederken, duvar kağıdı sadece dekorasyon içindir. Duvar kağıdı veya arka plan masaüstü resmi, program simgelerinin bulunduğu masaüstünü doldurur. Masaüstü görüntüsünün olmasını istediği herhangi bir şey yapmak mümkündür; Birçok kişi favori fotoğrafları kullanır veya ücretsiz çevrimiçi bulabileceğiniz neredeyse sonsuz bir masaüstü duvar kağıdı seçeneği vardır. Masaüstü duvar kağıdı istediği sıklıkta değiştirilebilir. Hem ekran koruyucular hem de duvar kağıtları, bilgisayarı kişiselleştirmek ve güvenliğini artırmak için harika, ücretsiz ve kolay yollardır.
