Dijital uçurum, teknolojiye düzenli erişimi olan insanlar (örneğin bilgisayarlar ve internete girme kabiliyeti gibi ilgili işlevleri) ile bu erişime sahip olmayanlar arasındaki boşluğu ifade eder. Bu terim 1990'larda ortaya çıktı ve ABD Başkanı Clinton'un İdaresi tarafından ilk günlerde bu boşluğu doldurmak için neler yapılabileceğini tartışmak için çok kullanıldı. Dijital bölünmeye bakmak veya düşünmek için birçok yol vardır. Başkan Clinton gibi insanlar için bu bölünme, ABD'deki “zenginleri ve sahip olmayanları” ayırdı. Diğer insanlar algılanan bir bölünmenin ülkeleri, popülasyonları veya ırkları nasıl etkileyebileceğini değerlendirir.
Amerika Birleşik Devletleri'nde internet ve bilgisayar kullanımı şüphesiz artmıştır ve dijital uçurum belirli topluluklarda daha küçük olabilir. Bununla birlikte, daha fakir insanların teknolojiyi karşılayamayabilecekleri ve yetersiz finanse edilen okulların öğrencilerine her zaman düzenli teknoloji kullanamadıkları bir gerçektir. Buna karşılık, orta sınıf ve üst sınıf ailelerdeki ve orta ila mükemmel finansmana sahip okullardaki öğrenciler, evde ve okulda teknolojiye sahip olabilir. Bu, onlara evleri ve okulları aynı teklifleri olmayanlara göre önemli avantajlar sağlar.
ABD'deki bir diğer endişe kaynağı, teknolojiye erişimin büyük azınlık gruplarını Kafkasyalılardan ayırması olabilir. Daha az Afrika kökenli Amerikalı ve İspanyol vatandaşlarının daha küçük yüzdeleri düzenli olarak bilgi teknolojisini kullanıyor veya bunlara erişebiliyor. Bilgisayarların nasıl kullanılacağını ve web malzemelerinden nasıl yararlanılacağını öğrenmenin çok olası bir yararı bulunduğundan, bir argüman, dijital bölünmenin belirli sosyal gruplardaki insanları yoksul ve bir dereceye kadar cahil kılar. Saygıdeğer Jesse Jackson bunu bir tür ayrılıkçı olarak nitelendirdi.
Dijital uçurumun ABD veya Kanada gibi ülkelerde olabileceği gibi, bu ülkelerde ve gelişmekte olan ülkelerin çoğunda teknolojiye erişim arasındaki farklar daha da çarpıcı. Çin gibi ağır sanayileşmiş ülkelerde bile, düzenli olarak bilgisayarları kullanıp İnternet'e erişebilen çok daha az insan var. Daha fakir ülkeler bu açıdan daha zengin ülkelerden daha fazla bölünmüş durumda ve birçoğu İnternet yoluyla fakir milletlere sunulan bilgi zenginliğinin yaşamları iyileştirmeye ve yoksulluğa son vermesine yardımcı olabileceğini savunuyor.
Bu amaçla, bilgisayarları bireylere veya eğitim kurumlarına ulaştırmak için bilgisayar ya da fon sağlayarak dijital bölünmeyi daraltmaya yardımcı olan pek çok hayır kurumu ve devlet işletmesi var. Bu gelişmekte olan belirli bir ülkede bölünmeyi ele alabilirler. Ancak, bu sorunlu olabilir. Şiddetli yoksulluğa sahip ülkelerde, çoğu insanın teknolojisine erişim sağlamak yerine ilk çabaların gerektiği gibi temiz su, tıbbi bakım ve yiyecek sağlama yolunda gitmesi gerektiğini düşünüyor. Ayrıca, elektrik kaynakları bulunmayan alanlarda, dijital malzemeler göreceli olarak yararsız olabilir ve bazıları son derece fakir ülkelerdeki dijital uçurumun sona ermesine çalışılmasının, bu ülkeler belirli yaşam kalitesi standartlarını elde edinceye kadar mümkün olmayabilir.
