Dijital Binyıl Telif Hakkı Yasası (DMCA), 1998 yılında kurulan bir Federal yasadır. İnsanların müzik dosyaları, DVD'ler veya yazılım programları gibi telif hakkıyla korunan materyallere erişmelerini mümkün kılan yazılımların geliştirilmesi veya kullanılması suç sayılır. Ayrıca, telif hakkı korumalı materyallerin yayılmasını da suçlu kılar.
DMCA'nın arkasındaki itici güç, bilgisayar korsanlığının İnternette bilgi yayımı yapan veya yazılım programları satanlar için karlarını hızla azalttığı yönündedir. Bir kelime işlem programı gibi korsan malzemelerin kopyalarını yapmak veya müzik kopyalarını yapmak, interneti kullanan veya bundan kâr elde eden şirketler için artan bir baş ağrısı haline geliyordu.
DMCA, telif haklarını ihlal edenlerin cezai ve hukuki kovuşturmasıyla ilgili özel kurallar belirleyerek bunu ele almaya çalıştı. Bazı durumlarda ihlal, intihal girişimini içerir, belirli kaynakları uygun şekilde göstermemeyi veya kasıtlı hırsızlığı içerebilir. Ayrıca, kodlanmış materyale erişim sağlayabilen programlama kodunu da içerir.
Örneğin, Napster gibi programlar doğrudan DMCA'yı ihlal ediyor çünkü insanların müzisyenlere ödeme yapmadan ve şirketleri kaydetmeden müzik dosyalarını indirmelerine izin verdiler. Bu program, kodlama verilerini aşmayı başardı, böylece insanlar DMCA tarafından tanımlandığı şekilde yasadışı olarak materyal indirebildiler.
Napster’ın kapatılmasına karşı çıkan rakipler, DMCA’nın kendisini abarttığını, çünkü insanların kullanımları için kar aramakla meşgul olmayanlar paylaşımları paylaştıklarını savundu. Ancak, bu paylaşım bile teorik olarak DMCA'yı ihlal etti ve böylece Napster'ın kapatılması emredildi.
2006’da, kayıt ve film endüstrisi tarafından desteklenen, DMCA’nın önerilen bir tadilatı, dosya paylaşımı gibi öğeler üzerindeki kısıtlamaları daha da sıkılaştırdı. Orijinal DMCA'nın bu revizyonunu herkes desteklemiyor. Örneğin, DMCA'nın önerilen hedeflerinden biri, insanların çoğunlukla telif hakkıyla korunan materyalleri paylaştığı YouTube'dur.
Bazı tartışmalara yol açan, bir büyük kayıt etiketi olan Warner, kısa film veya video çekmek için herkese kayıtlarını kullanma hakkı veriyor. Diğer plak şirketleri tarafından yapılacak diğer davranışlar, YouTube'un telif hakkı ihlalleriyle ilgili belirsiz tartışmaların sona ermesine yardımcı olabilir ve insanların film ve müzik dosyalarını paylaşmasını ve denemesini kolaylaştırır.
Şimdi DMCA'nın daha da sıkılaştırılmasına karşı çıkan birçok kuruluş var, ancak muhalifleri bu kuruluşların bazı yazılımların, kayıt ve film endüstrisi devlerinin lobicilik gücünden yoksun olması nedeniyle çok az anlam ifade edebilir.
