Second Life, Linden Research, Inc tarafından tasarlanan ve 2003 yılında halka açılan sanal bir dünyadır. “Sakin” olarak bilinen Second Life kullanıcıları, sanal dünyanın kapsamlı çerçevesi içinde birbirleriyle etkileşime girebilir. Bu çerçeve halka açık olarak “ızgara” olarak bilinir. Second Life ilk piyasaya sürüldüğünde çok az halkın dikkatini toplamasına rağmen, 2006 ve 2007'de medyanın dikkatini çekmeye başladı ve kayıta fırlatmaya başladı.
Second Life ile ilgili birkaç şey onu ayırt edici kılıyor. Birincisi, kullanıcıların kendi ortamlarını şekillendirebilmeleridir. Sakinleri avatarlarla temsil edilir, şahsi zevkine bağlı olarak insansı veya tamamen düşkün rakamlar ve sakinleri ihtiyaçlarına göre kendi avatarlarını programlayabilir. İnsanlar ayrıca adalardan çöllere kadar ortamlar yaratabilirler ve evler inşa ederler, bahçeler yaparlar, dükkanlar yaratırlar ve Second Life'ı inanılmaz derecede çeşitlendiren çok çeşitli faaliyetlere katılırlar.
Sakinleri bu sanal gerçeklik içinde, avatarlarını yürüyerek, kısa mesafeleri uçurarak veya belirli yerlere ışınlayarak çeşitli yollarla hareket ettirebilirler. İnsanlar Second Life'da gezinirken birbirleriyle etkileşime girebilir, konuşmalar yapabilir veya uzun mesafelerde anında mesajlaşma yapabilirler. Bu anlamda, Second Life neredeyse bir tür sosyal ağ gibidir ve insanlar birlikte çeşitli etkinliklere ve etkinliklere katılabilirler.
Second Life'daki aktiviteler oldukça çeşitlidir. Bazı site sakinleri, geleneksel tarz rol oynama oyunlarından karmaşık mantık bulmacalarına kadar çeşitli oyunlar kurdular. Sakinleri ayrıca Second Life evrenindeki sanat gösterilerine, müzik performanslarına ve tiyatro prodüksiyonlarına katılabilirler. Second Life'ın bu yönü çok fazla dikkat çekti, çünkü çok sayıda politikacı, organizasyon, eğitim kurumu, şirket ve hatta devlet kurumları Second Life'da varlığını sürdürdü.
Second Life kullanıcıları gerçek politikacılarla siyasi mitinglere katılabilir, çeşitli ülkeleri ziyaret etme hakkında bilgi edinmek için yabancı elçilikleri ziyaret edebilir ve hatta iş arayanlarla konuşabilir. Ayrıca Linden Doları olarak bilinen bir para birimini kullanarak birbirleriyle ticaret yapıyorlar. Bazı insanlar, Second Life'ta geçimini sağlıyor, oyunda mal satıyor ve kazanılan Linden Dolarını diğer kullanıcılara paraya çevirmek için satıyor.
Temel bir Second Life üyeliği ücretsizdir ve şirket aynı zamanda insanların oyunda iz bırakabilmeleri için arazi satın almalarını sağlayan katmanlı bir üyelik sistemi sunar. İstenilen arsanın büyüklüğüne bağlı olarak, insanlar özel adalar gibi şeyler için nispeten düşük ücretler veya son derece yüksek ücretler ödeyebilirler. Bu parsellerin hepsi kullanıcıları tarafından şekillendirilmiş ve insanlar, kendi yaşamlarını içine alan ekosistemlerden, kendilerini hayali dünyalara koşan, efsanevi canavarlarla, Second Life hesaplarını kullanarak her şeyi yaratmışlardır.
Second Life dünyası medyanın dikkatini çekti, çünkü gerçek yaşam ile sanal gerçeklik arasındaki çizgileri birçok yönden bulanıklaştırıyor. Örneğin, bazı kullanıcılar gerçek paraya çevrilebilecek Second Life kazançlarına dayanarak vergilendirilmekten korkuyorlar. Second Life, örgütlere ve hükümetlere karşı protesto gösterileri yapmak için de kullanılmıştır ve bazı üniversitelerin sponsor olduğu yenilikçi programlar sayesinde insanlar kılavuzdaki kolej sınıflarına katılmak gibi şeyler yapabilirler. Second Life ayrıca çocuk pornografisi değişimi, konut sakinlerinden yararlanan ponzi şemaları ve bireysel konut sakinlerine zarar verecek şekilde tasarlanan hizmet reddi saldırıları gibi daha uğursuz faaliyetlere tanık oldu.
