Yazılım endüstrisi, bilgisayar yazılımlarının profesyonel bir kapasitede geliştirilmesini ve yayınlanmasını aktif olarak takip eden işletmeler ve bireylerin toplamıdır. Aynı zamanda amatör ve hobi yazılım geliştiricileri de içerebilse de, sektörde öncelikle profesyonel yazılım geliştiriciler hakimdir. Bilgisayarlar ve bilgisayar yazılımı bir dizi farklı işletmede ve günlük yaşamın boyutlarında giderek daha önemli hale geldiğinden, endüstri de giderek daha önemli ve kârlı hale gelmiştir. Yazılım endüstrisi tipik olarak, rekreasyonel kullanım için yazılım, diğer endüstrilerde kullanılan profesyonel yazılım ve yazılım ve donanımın belirli niteliklerini birleştiren üretici yazılımı dahil olmak üzere, çeşitli nedenlerle yazılım geliştiren şirketleri ve insanları içerir.
Yazılım tipik olarak, bir bilgisayar kullanıcısı ile etkileşime girme ve ara yüzleşme yoluyla, bir bilgisayar tarafından işlenen ve çalıştırılan bilgisayar programlarını ve uygulamalarını belirtir. Bu, bir monitörün, klavyenin, farenin ve bir bilgisayarın iç bileşenleri gibi bir kişinin kullandığı fiziksel aygıt ve cihazları ifade eden donanımın aksinedir. Bu nedenle yazılım endüstrisi, donanımdan ziyade bilgisayar yazılımı üretiminde rol oynar. Yazılım, genellikle belirli donanım türleriyle çalışacak şekilde geliştirildiğinden veya belirli donanımlarla uyumluluğu sağlamak için test edildiğinden, donanım ve yazılım endüstrileri arasında bazı örtüşmeler olabilir.
Bilgisayar endüstrisi ile birlikte geliştirilen yazılım endüstrisi, özellikle ev ve iş amaçlı bilgisayarların çoğalması. Bilgisayarlar gittikçe önem kazandıkça, yeni ve karmaşık işleri gerçekleştirebilecek bilgisayar programları ve yazılımları için giderek daha fazla çağrı yapıldı. Bu çağrıya cevap olarak geliştirilen yazılım endüstrisi, bilgisayar oyunları ve medya oynatıcılarından antivirüs programlarına ve video düzenleme yazılımlarına kadar her şeyi yapan binlerce şirket ve geliştiriciden oluşan yüzlerce şirketten oluşuyor.
Yazılım, teknolojinin diğer yönlerinde daha yaygın hale geldiğinden, yazılım endüstrisi, kullanıcıya görünen uygulamaların ve programların ötesine geçmiştir. Bir donanım kullanıcısı tarafından doğrudan erişilmeyen bir donanım parçasına kurulmuş bir yazılım programı olan donanım yazılımının geliştirilmesi ve kullanılması, yazılım endüstrisinde giderek daha önemli bir konu haline geldi. Bu, endüstrinin uygulamalar açısından sadece yazılımın ötesine geçmesine izin vermiştir ve otomotiv ve havacılık mühendisliğinden yazıcı ve cep telefonu tasarlamaya kadar her şeyin yazılımın geliştirilmesini sağlamıştır.
