Kullanılabilirlik mühendisliği, insanlar ve bilgisayar arayüzleri arasındaki etkileşime odaklanan bir alandır. En temel terimlerle bir kullanılabilirlik mühendisi, insan operatörlerini arayüzü kullanma deneyimi ile mutlu etmeye çalışır. Bu, ortak görevleri basitleştirerek, arayüzün teknik veya karmaşık görevleri okumasını ve anlamasını kolaylaştırarak ve otomatikleştirerek yapılır. Genel olarak, bir insan biliminde birinci dereceye ve teknik alanda ikincil dereceye sahip insanlar çoğu kullanılabilirlik mühendisliğini gerçekleştirir, ancak bazı kurumlar asıl konuda derecelidir.
Bazı kullanılabilirlik mühendisliği, bir araba veya ağır makine parçası gibi mekanik arayüzlere odaklanırken, çalışmanın büyük kısmı elektronik arayüzlere gidiyor. Bu arayüzler standart bir bilgisayar işletim sistemi veya yazarkasa, otomatik vezne makinesi veya amaca özel bir yazılım parçası üzerinde uzmanlaşmış bir sistem olabilir.
Kullanılabilirlik mühendisliğinde en önemli faktör konfordur. Bir kullanıcının akla gelebilecek her seçeneğe erişimden çok bir arayüzde rahat olması çok daha önemlidir. Örneğin, bir kullanıcı arayüzü ana sayfada çok fazla seçenek içeriyorsa, kullanıcı seçimlerle boğulmuş hissedebilir. Bir kullanılabilirlik mühendisi ana sayfaya ve diğer kısımlara kolayca erişilebilen alt sayfalara sadece en önemli seçenekleri koyarsa, kullanıcı daha az ezilmiş ve daha rahat olacaktır. Bir yerde bir şeylere sahip olmak daha verimli olsa da, daha az dosttur.
Kullanılabilirlik mühendisleri tarafından kullanılan bu en yaygın yöntem uygulamalı bir çalışmadır. Bu gibi durumlarda, bir mühendis, genellikle, nasıl kullanılacağına ilişkin olarak çok az veya hiç talimat vermeden, bireye bir arayüze erişim verecektir. Konuya arayüzü kullanarak tamamlamak için bir dizi görev verilecektir. Görevleri tamamladıktan veya bitirdikten sonra, mühendis hangi konuların çalıştığını ve hangilerinin çalışmadığını bulmak için arayüzle ilgili konulara sorular soracaktır. Uygulamalı araştırmaların çoğu, bir konunun verileri eğrilmemesi için birkaç katılımcıya sahiptir.
Başlangıçta, psikoloji ya da antropoloji gibi insanla ilgili dereceleri olan insanlar çoğu kullanılabilirlik mühendisliği yaptı. Bu insanlar genellikle teknik alanlarda küçüklere veya ikincil çıkarlara sahipti. Bu kombinasyon onlara hem insan davranışı hem de saha için gerekli olan makine kullanımı hakkında fikir verdi. Bu kombinasyon hala çok yaygın olsa da, birçok yeni kullanılabilirlik mühendisi özellikle kullanılabilirliğe odaklanan programlara yöneldi. Buna ek olarak, birçok teknik eğitim kursu, kullanılabilirliği öncekinden çok daha fazla ölçüde kapsamaktadır, arayüz tasarımcılarına kendi testlerini yönlendirmek için gerekli araçları sağlamaktadır.
