Sanal bir bilgisayar, diğer bilgisayarın fiziksel donanımını gerçekleştirmek ve çalışmak için kullanan, yalnızca başka bir bilgisayarın parçası olarak bulunan bilgisayardır. Bir sanal makine ana bilgisayardan bağımsız olarak bulunamasa da, yine de "normal" bir bilgisayarla aynı işlevi gerçekleştirebilir. Sanal makine ağı, bir yerel alan ağı (LAN) veya geniş alan ağı (WAN) kaynaklarına erişmek için bir veya daha fazla sanal makineyi birbirine bağlama işlemidir.
Etkili bir sanal makine ağ bağlantısı kurmak için seçeneklerden biri, söz konusu sanal makinenin ana bilgisayarında bulunan ağ bağdaştırıcısına erişim sağlamasını içerir. Bu, modeme veya ağ kartına erişim sağlamak anlamına gelir. Bilgisayarın ağ donanımına erişim sağlandıktan sonra, sanal makine, fiziksel ağ bağdaştırıcısının kullanmaya yetkili olduğu tüm ağlara bağlanabilecek. Ağ bağdaştırıcısında bir Internet bağlantısı varsa, bu sanal bilgisayara çalışan İnternet erişimi sağlayacaktır. İnternet erişimi yoksa, sanal bilgisayar yalnızca aynı ağa bağlı diğer bilgisayarlara yerel olarak erişebilir.
Sanal makine ağını kullanmak için ikinci bir seçenek, ağ adaptörü kullanmamaktır. Bu durumda, sanal bilgisayar, çevrimiçi veya çevrimdışı olan harici ağlara erişemez. Bunun yerine, sanal bilgisayar, bir internet sanal makine ağı kullanarak aynı ana bilgisayardaki diğer sanal bilgisayarlara bağlanabilecek. Bu, aynı fiziksel ana bilgisayardaki sanal bilgisayarlar arasında veri aktarımını kolaylaştırarak, sanal bilgisayarlar arasında dosya ve veri aktarımını kolaylaştırır.
Sanal makine ağının bir dezavantajı taşınabilirlik eksikliğidir. Sanal makineler ve ağ bir ana bilgisayara ve donanımına bağlanmıştır, bu nedenle sanal makine ağının herhangi bir şekilde anlamlı bir şekilde taşınması büyük ölçüde pratik değildir. Bu nedenle, sanal makine ağı yalnızca düzenli olarak taşınmayacak bilgisayarlarda kullanıma uygundur.
Kullanılan işletim sistemine bağlı olarak, sanal makine ağlarını kullanmak için bazı yazılımlar gerekebilir. Bazı durumlarda, yazılım sınırsız sayıda kişisel sanal ağ oluşturulmasına izin verebilir. Sanal bir ağda, ağa ek bilgisayarlar eklemek için ek donanım eklemek gerekmez, bu da büyük ölçüde sanal ağı geleneksel fiziksel ağlardan daha düşük maliyetli hale getirir.
