Dalgacık sıkıştırma, video ve ses sinyallerini sıkıştırmak için kullanılan bir tekniktir. Yüksek kontrastlı görüntüleri ve kısa süreli sesi sıkıştırmak için en iyi sonucu verir. Video ve ses dosyaları genellikle çok büyük olduklarından, bilgilerin ağ üzerinden paylaşılmasını veya sıkıştırılmamış dosyanın olabileceğinden daha hızlı bir şekilde e-postayla gönderilmesini sağladığı için sıkıştırma önemlidir. Dalgacık sıkıştırma, dosyayla ilgili gerekli bilgileri toplamak için dalgacık dönüşümleri adı verilen bir işlemi kullanır. Sonuçta ortaya çıkan dosya kayıpsız olabilir, yani orijinali kadar iyidir ya da bazı bilgiler kaybedilmiş demektir.
Örneğin, dalgacık sıkıştırma kullanan bir fotoğrafı sıkıştırmak için, tüm görüntü bir dizi dalgacık olarak değerlendirilir. Dalgacık, tek bir pikselin sıfırdan sapmasıyla ölçülen pikselden piksele değişmedir. Sapma mesafesi, bir özellik ya da özellik ölçen bir tam sayı olan bir katsayı olarak kaydedilir. Bu durumda, katsayı pikselin rengini ölçer. Piksellerin katsayılarını ölçme ve kaydetme işlemine dalgacık dönüşümü adı verilir.
Dalgacık sıkıştırmasında bu aşamada henüz bir sıkıştırma gerçekleştirilmemiştir. Resim, bilgisayarın çalışabileceği bir forma çevrildi. Renkli bir görüntü yerine, bilgisayarın şimdi bir dizi numarası vardır. Dalgacık sıkıştırmasında bir sonraki adım, ayrıştırma adı verilen bir işlemdir.
Ayrışma sırasında, bitişik piksellerin katsayılarının ortalaması alınır. Ortalama alma, dalganın basitleştirilmiş bir versiyonunu üreterek görüntünün tanımını daha küçük hale getirir. Görüntü tamamen sıkıştırılıncaya kadar bu işlem tekrarlanır. İşlem ne kadar çok tekrarlanırsa, veri dosyası o kadar küçük olabilir ve dosya ne kadar hızlı iletilirse o kadar hızlı olur.
Sıkıştırılmış dosyanın son boyutu yalnızca orijinal dosyanın boyutuna değil, aynı zamanda istenen ürünün kalitesine de bağlıdır. Bazen bir dosyanın sıkıştırması açıldığında, bilgisayarın gereksiz olduğunu düşündüğü bilgiler, dosyanın küçülmesini sağlamak için atılır. Bu, kayıplı sıkıştırma olarak bilinir ve orijinali kadar iyi olmayan bir dosyayla sonuçlanır.
Dalgacık sıkıştırması, hiçbir bilginin atılmadığı kayıpsız bir yöntemi de kullanabilir. Bu, sıkıştırıldığında, orijinal dosya ile tamamen aynı olan sıkıştırılmış bir dosyaya neden olur. Değişim kayıpsız bir yöntemle sıkıştırılmış bir dosyanın kayıplı bir yöntemle sıkıştırılmış olandan daha büyük olacağı yönündedir.
