Kablolu eşdeğer gizlilik (WEP), başlangıçta erken kablosuz standartlarda, özellikle de 802.11 standartlarını kullananlarda uygulanan bir kablosuz güvenlik koruma biçimidir. Bu koruma biçimi, temel olarak, yetkisiz kullanıcıların ağa erişmesini önleyen kablosuz ağa gelen ve gelen verileri korumak için bir şifreleme anahtarı kullanır. Bununla birlikte, WEP şifrelemesinde kullanılan metot ideal değildir ve korsanların saldırılarına karşı çok açık oldukları ve sonuçta kimlik doğrulamada sahtekarlık yapmalarına izin verildiği gösterilmiştir. Kablolu eşdeğer gizlilik büyük ölçüde, daha güvenli ve kablosuz bir ağı daha iyi koruyabilen Wi-Fi korumalı erişim (WPA) protokolleriyle değiştirildi.
Kablolu eşdeğer gizlilik protokollerinin temel amacı, kablosuz bir ağın kullanıcılarını yetkisiz kullanıcıların müdahalesinden veya saldırılarından korumaktır. Kablosuz ağlar, doğal olarak, kablolu ağlardan daha fazla saldırıya açıktır, çünkü kablolu ağlar, kendilerine bağlı sistemlerin sayısını fiziksel olarak sınırlandırarak kolayca kontrol edilir. Kablosuz teknolojinin 802.11 standartlarında yaygınlaştırılmasıyla, kablosuz sistemleri kolay ve verimli bir şekilde korumak için yeni protokoller geliştirilmeliydi. 802.11 kablosuz cihazlarının birincil koruma yöntemi, kablolu eşdeğer gizliliğin uygulanmasıydı.
WEP temel olarak ağa bağlanan herhangi bir bilgisayar sisteminin sahip olması gereken bir anahtar oluşturarak çalışır. Bu anahtar şifreleme yoluyla korunur, ancak kablosuz sistemden uzaklaşan veriler tarafından da kullanılır. Bir yönlendirici veya kablolu eşdeğer gizlilik tarafından korunan bir kablosuz ağa bağlı başka bir sistem tarafından gönderilen ayrı veri paketleri, o ağı koruyan şifreli bir anahtar biçimi içerir. Anahtarın bu şifrelenmiş versiyonu temel olarak anahtarın kendisinin yanı sıra, anahtarın güvenliğini sağlamak için üretilen ve iletilen diğer verilerden oluşur.
Bununla birlikte, kablolu eşdeğer gizliliğindeki en büyük kusur, bu ikincil verilerin boyut olarak çok sınırlı olması ve böylece tekrarlanan modellerin herhangi bir sistem için kaçınılmaz hale gelmesidir. Bir bilgisayar korsanı, sistem tarafından gönderilen paketleri ele geçirebilir ve hatta bu tekrarlanan kalıpları aramak için ek paketlerin gönderilmesine neden olabilir. Bunlar bulunduktan sonra, bir programın anahtarı hızlı ve doğru bir şekilde çözmesi ve kablosuz sisteme erişmek için gereken kimlik doğrulama kodunu alması oldukça basittir. 802.11 standartlarının sonraki sürümleri de dahil olmak üzere daha yeni kablosuz sistemler, bu ağları korumak için WPA ve benzer yöntemlerden yararlanır;
