Belirli bir ürün veya buluşunuz için en iyi prototip malzemesini seçmek, bütçe, sunum, zaman dilimi ve miktar gibi çeşitli faktörlere bağlıdır. Bir prototip parçanın veya ürünün son işlevi genellikle bir prototipin yapıldığı malzemeyi belirler. Çalışan bir prototip oluşturmak, evin etrafında bulunan bazı basit materyalleri veya eşyaları bir araya getirmek kadar basit olabilir. Hızlı prototiplemede (RP) kullanılan malzemeler, yatırımcılara, mühendislere, pazarlamacılara, tasarımcılara veya üreticilere sunum yapmak için gereken daha ayrıntılı bir prototip sağlayabilir. Diğer prototip malzeme, silikon kalıplar ve çeşitli plastik türleri veya reçine ve diğer malzemelerin kombinasyonları ile yapılmış desenleri içerir.
Başlangıçta, prototip malzeme ahşap, kil, reçine veya bu ve diğer malzemelerin bir kombinasyonu olabilir. Hangi prototip malzemelerin veya işlemlerin kullanılacağına karar vermeden önce maliyeti değerlendirin. En başarılı ürünlerden bazıları başlangıçta çok ham prototip malzemelerden veya karton, tel ve koli bandı gibi evin etrafında bulunan malzemelerden yapılmıştır. Ürünün nasıl çalıştığını gösterdiği sürece, bir prototip için her türlü malzeme kullanılabilir. Bir çeşit ucuz prototip malzeme, bir mikrodalga fırında veya bir saç kurutma makinesinde ısıtıldığında yumuşak ve kalıplanabilir hale gelen özel bir plastiktir.
Hızlı prototipleme, bilgisayar destekli tasarım (CAD) çiziminden somut prototipler oluşturmak için stereolitografi (SLA) adı verilen bir teknik kullanır. Bu işlemde kullanılan prototip malzeme, ultraviyole lazer ışınımı kullanılarak kabaca oluşturulmuş ve ultraviyole fırında kürlenmiş sıvı bir reçinedir. Bitmiş SLA prototipi daha sonra tasarımcının spesifikasyonlarını karşılamak için el ile tamamlanır. Bu SLA prototipleri gerçek gibi görünür ve çalışır ve sunuma hazır, bitmiş ürünün uygulamalı, çalışma modelini sağlar. Bu reçine malzemelerini kullanmanın en büyük avantajı hızlı geri dönüş ve çok sayıda tasarım yinelemesinin veya revizyonunun bile düşük maliyetidir.
Silikon kalıplar ve sıvı plastik, yalnızca az sayıda prototip gerektiğinde, muhtemelen tüm prototip malzemelerinden en uygun maliyetli ürünlerden biridir. Oda sıcaklığı vulkanizasyonu (RTV) olarak adlandırılan bu işlem silikon kauçuktan bir ana kalıp oluşturmak için bir RP modeli kullanır. Negatif bir kalıp oluşturmak için RP modeli veya ana kalıp etrafına sıvı silikon dökülür. Bu işlem, kısa sürede ihtiyaç duyulan prototipler için en uygun yöntemdir. Bitmiş prototip materyali genellikle iki parçalı poliüretan, balmumu ve silikon kauçuğunun bir kombinasyonudur.
