Bir altın rafinerisi, safsızlıkları olan altınları alır ve belirli amaçlar için diğer metallerle satış veya alaşımlı saf altın üretmesini sağlar. Bazı rafineriler doğrudan halktan çok fazla mal kabul edebilir, diğerleri ise sadece metal satıcılarla çalışabilir. Tesis, müşterileri adına işlemekte olduğu altının kalitesini ve değerini değerlendirmek üzere tesiste bir tahlil istasyonuna sahiptir. Bazı altın rafinerileri çok fazla satın alıyor, bazıları ise sürecin sonunda tahlilin değerini temel alarak insanlara ödeme yapabiliyor.
Altın rafinerisinde atılacak ilk adım tipik olarak lotun tartılmasını içerir. Lots geri dönüşümlü altın takı ve ürün bileşenleri, metal artıkları, vb. İçerebilir. Parti, kağıt ve karton gibi yanıcı safsızlıklar içeriyorsa, rafineri, bunları yakmak ve eritme işlemi sırasında partinin çalışmasını kolaylaştırmak için düşük ısıdaki bir fırına koyabilir. Eritme sırasında, rafineri, altına bir akı maddesi ekler ve bir fırında eritir. Altın fırının dibine batacaktır, kirlilikler ise yukarı doğru yüzer, cüruf biçiminde akıya bağlanır.
Eritme işleminin sonunda, altın rafinerisinde sağlam bir külçe altın parçası bulunur. Yine, iz metaller gibi bazı safsızlıklar içerebilir, tesisin metali tekrar erittiği ve gümüş ve diğer malzemeleri tepeye zorlamak için işlem gördüğü son bir arıtma aşamasından geçmesini gerektirir. Bir yöntem, Miller işlemi, saf olmayan bir katı saf altın bloğu geride bırakarak, yabancı maddeleri zorlamak için erimiş altın içinden klor gazı kabarcıklarının pompalanmasını içerir.
Sürecin sonundaki test sırasında, şirket altını tartacak ve saflık seviyesini belirlemek için test edecektir. Saf altın, başka bir metal içeren bir alaşım için yapılmış olsa bile en yüksek fiyatları alır. Altın rafinerisi, altınları geri dönüştürülmüş metal tedarikçileri, kuyumcular ve elektronik üreticileri gibi diğer şirketlere satabilir.
Altın rafinerisindeki işlemler değişebilir. Değerli metallerin işlenmesi yakıcı ve toksik kimyasalların kullanılmasını gerektirir ve tarihsel olarak kirlilik birçok rafineride bir sorun olmuştur. Bazı şirketler çevre dostu uygulamalardan gurur duymaktadır ve özellikle çevreye duyarlı rafineriler tarafından üretilen altınla ilgilenen müşterilere ilan verebilir. Bu şirketler atıkları kontrol eder, mümkün olduğunda toksik olmayan malzemeler kullanır ve temiz ve güvenli bir şekilde çalıştıklarını onaylamak için bağımsız denetimler sunar.
