İnşaat işçileri yeni bir bina üzerinde çalışmaya başladığında, önce vakfı nerede ve nasıl inşa edeceklerini değerlendirmelidirler. Bu, genellikle evler için betondan yapılmış, binanın ağırlığını aşağıdaki dünyaya aktaran bir yapıdır. Farklı temel tasarım tipleri vardır ve her biri farklı bir özel amaca hizmet eder, ancak genellikle her biri bir yapının ağırlık yükünü altındaki toprağa aktarmak için çalışır.
Küçük ve orta ölçekli evlerin çoğu sığ bir temel üzerine kuruludur. Bunlar genellikle toprağın altına yaklaşık 3,3 fit (1 metre) ya da toprağın altına yaklaşık 3,3 fit (1 metre) yerleştirilmiş tek bir büyük beton döşemeden döşenmiş beton şeritlerden oluşur. Uygun olduğunda donma çizgisinin altına uzanacaktır. Mühendisler bir binanın temelini tasarlarken, toprağın altına ne kadar yerleştiğinin yanı sıra ne kadar ağırlık alacağını da göz önünde bulundurmaları gerekir. Yanlış hesaplanırsa, temel başarısız olabilir ve tüm yapıyı tehlikeye sokabilir.
Büyük binalar, sığ bir temelden ziyade derin bir yapı kullanırlar. Derin bir temel, daha zayıf yüzeyli toprakların ötesine daha derin ve altında daha sağlam topraklara veya ana kayaya nüfuz etmek için uzun çelik direkleri veya beton kullanır. Yukarıdaki duvarlardan gelen yük toprağın derinliklerine aktarılır, böylece yukarıdaki yoğun ağırlık için destek sağlanır. Sığ bir temele yönelik kaygılar gibi, mühendisler de ağırlık ve yerleşimin yanı sıra yapının altındaki aşındırıcı-su aşındırıcı toprağı da düşünmelidir.
Soğuk iklimlerde inşa edilen yapılar için mühendislerin don kabarcığını da dikkate almaları gerekir. Topraktaki nem donduğunda don kabarcığı oluşur ve bu sayede binanın desteğinin yoğunluğu değişir. Donma kabarması temele zarar verebilir ve böylece tüm binanın yapısal bütünlüğünü tehlikeye atabilir. Ancak daha kuru ve ılıman iklimler tamamen bu tür endişelerden muaf değildir; Bazı topraklar, nem eklendiğinde veya alındığında genişler ve büzülür; mühendisler, bir temeli nereye ve nasıl koyacaklarını düşünürken bu tür bir hareketi hesaba katmalıdır.
