Sürtünme önleyici rulmanlar olarak da bilinen bilyalı rulmanlar, birçok uygulamada miller ve akslar arasındaki sürtünmeyi azaltmak için kullanılan küçük metalik veya seramik kürelerdir. Genellikle bir hareketli parçaya yerleştirilen ağırlığı emmek için bir seride veya aks düzeneklerinde sürtünmeyi azaltmak için bireysel kafeslerde kullanılırlar. Birçoğu deformasyon, hareketli parçaların beklenmedik bir şekilde bozulmasına neden olabileceğinden, çoğu yüksek yuvarlaklık standartlarını karşılayacak şekilde üretilmiştir.
Bilyalı rulmanlar kavramı Roma İmparatorluğu'na kadar uzanıyor, ancak birçok kaynak ilk pratik tasarımları ile Leonardo da Vinci'yi destekliyor. Ancak, 1791 yılına kadar, bir Galler taşıyıcı üreticisi ve Philip Vaughan adlı mucit bunları kullanmak için ilk aks aksamını patent aldığında değildi. Önceki taşıma aksları nihayetinde sürtünme etkilerinden yıpranacaktır, ancak Vaughan'ın bilyalı yatakları kullanması tahrik şaftı ile aks arasındaki doğrudan teması ortadan kaldırmıştır.
Tahrik millerinde erken kullanımlarının ardından, fabrika mühendisleri üretim alanında başka uygulamalar da buldular. Bireysel parçalar bu rulmanlar ile donatılmış rampalar üzerinden kolayca hareket ettirilebilir. Motorlu makineler, parçalar arasındaki sürtünmeyi azalttıklarından daha verimli hale geldi. Diğer rulman tiplerinden farklı olarak, bilyalı rulmanlar, makine tasarımına çok yönlülük katan döner ve eksenel harekete izin verir.
Hareket halindeki bilyalı rulmanların en yaygın örneklerinden biri tekerlekli patendir. Dört tekerlek, bir bagajın altındaki iki aksa bağlanır. Bu tekerleklerin daha yakından incelenmesi, aksı çevreleyen küçük metal bilyeler topluluğunu ortaya çıkarır. Patenci tam ağırlığını tekerleklere yerleştirdiğinden, her top yükü geçici olarak emer. Patenci ileri iterken, dingilin etrafındaki bir izde yuvarlanırlar. Bilyalı rulmanlar tam olarak yuvarlak ve pürüzsüz olduğundan, aralarında çok az sürtünme meydana gelir. Kaykaycının az dirençli düz bir çizgide hareket etmesine izin verir.
Bilyalı yatakların imal edilmesi şaşırtıcı bir şekilde hamur topları oluşturmaya benzer. Yaklaşık olarak rulmanlar ile aynı çapta bir metal tel tedariği, yarım küre şeklinde tasarlanmış iki plakalı bir makineye yerleştirilir. İki yarı kuvvetlice bir araya getirildiğinde sert metal bir top oluşur. Sorun şu ki, yanıp sönme adı verilen bazı ek metal parçalar hala kalıyor. Toplar daha sonra mükemmel bir yuvarlaklık durumu oluşturmak için flaşı gideren başka bir makineye yerleştirilir.
Bu ikinci makine, biri bilyalı yatakları almak için açık bir çentik bulunan iki oluklu plakadan oluşmaktadır. Bu makine tamamlanmamış bilyelerle doluyken, üst yivli plaka taşınmaz alt plaka üzerinde farklı yönlerde bükülmeye başlar. Bu eylem, hamur topları oluşturmak için ellerini kullanarak bir aşçıya benzer. Bu makineden geçen ilk çalıştırma yanıp sönmeyi giderir ve yatakların boyut olarak oldukça muntazam olmasını sağlar.
Aynı makineden geçen ikinci bir çalışma, kayganlaştırıcı bir sıvı ekler ve karışıma aşındırıcılar ekler. Bilyalı rulmanlar, aşındırıcıların hareketi ile kesin bir boyuta indirgenmiştir. Toplar kabul edilebilir bir boyuta ve homojenliğe ulaştığında, üçüncü bir çalışma onlara sürtünmeyi azaltan bir parlaklık vermek için bir parlatma maddesi kullanır. Tüm yataklara, diğer uygulamalarda kullanılması onaylanmadan önce kusurları kontrol etmek için son bir muayene yapılır.
